Alunos de escolas internacionais responderam ao desafio de produzir arte sobre o tema da conservação marinha “A Sexta Extinção” no Desafio Ciência Sem Fronteiras 2023. O concurso anual incentiva os alunos do ensino primário e secundário com idades entre os 11 e os 19 anos a criar obras de arte que possam inspirar as pessoas a proteger os oceanos e os recursos aquáticos do mundo.
A competição é organizada pela Fundação Khaled bin Sultan Living Oceans, um órgão ambiental sem fins lucrativos com sede nos EUA, criado para proteger e restaurar os oceanos do mundo por meio de pesquisa científica, divulgação e educação. O tema de 2023 relativo às espécies marinhas ameaçadas atraiu uma participação recorde de mais de 1,200 estudantes em 67 países e foi julgado em duas categorias de idade.
Ao contrário das cinco extinções em massa anteriores que ocorreram devido a factores ambientais naturais, a sexta extinção é impulsionada principalmente por actividades humanas, afirma a fundação. A poluição, a pesca excessiva, a destruição de habitats, as alterações climáticas e a introdução de espécies invasoras perturbaram delicados ecossistemas marinhos, empurrando muitas espécies para a beira da extinção.
A vencedora na faixa etária de 15 a 19 anos foi Boram Shim, dos EUA, que retratou em sua obra de arte Nós somos os próximos espécies ameaçadas de extinção, incluindo uma tartaruga-de-Kemp e uma toninha-vaquita, para ilustrar a história da extinção de animais (acima).
“Saber que restam apenas cerca de 10 vaquitas e que estão à beira da extinção me devastou verdadeiramente”, disse Boram. “Eu queria canalizar essa paixão pela sobrevivência deles através do meu trabalho artístico.” Ela acrescentou que a participação no concurso a levou a perceber que os humanos representavam um perigo maior do que ela pensava – em última análise, não apenas para outras espécies, mas para eles próprios.
O segundo e terceiro lugares na categoria mais antiga foram para estudantes sul-coreanos: Celine Yang para As correntes de poluição e Annette Kim por Escrevendo o próximo capítulo.
Na faixa etária de 11 a 14 anos, o estudante chinês Yanjun Mao, de 14 anos, venceu por seu trabalho artístico O mar é testemunha de tudo, retratando tartarugas-de-pente, uma espécie em vias de extinção, nadando no oceano diante de um olhar lacrimoso.
Ele disse que isto significava o testemunho do oceano sobre a história do falcão-de-pente e a sua matança pelos seres humanos, e que queria transmitir a importância de proteger a vida marinha e, ao mesmo tempo, oferecer esperança para um futuro melhor. “Estou disposto a trabalhar pela proteção do oceano”, disse ele.
Ridham Agarwal da Índia ficou em segundo lugar com A jornada sombria à frente, e Alexander Zhang da China ficou em terceiro com Mãe Rio salva vidas.
Cada um dos vencedores recebe bolsas de estudo de até US$ 500 da Fundação Khaled bin Sultan Living Oceans para comemorar suas conquistas e ajudá-los a “continuar a perseguir seus interesses na arte e na conservação dos oceanos”.
“Este concurso desempenha um papel vital na conscientização sobre as espécies ameaçadas no oceano”, disse a diretora de educação da fundação, Amy Heemsoth. “As obras de arte criadas por estes jovens talentosos chamam a atenção para a necessidade crítica da conservação dos oceanos e inspiram-nos a todos a agir.” Alunos e seus professores interessados em participar da competição do próximo ano pode descobrir mais no local da fundação.
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