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Plano caro para restaurar recifes da Flórida
Foto: Bob Care.
Os planos para angariar quase 100 milhões de dólares para restaurar sete locais de recifes de corais, propostos pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e pelo seu Santuário Marinho Nacional de Florida Keys, representam um dos maiores projectos de restauração de corais alguma vez apresentados.
Desde os ciclones tropicais da década de 1970, o branqueamento de corais induzido pelo calor, as ondas de frio e os eventos de doenças reduziram a cobertura de corais em Florida Keys.
Apelidado de “Missão: Recifes Icônicos”, o programa de restauração de 20 anos cobriria cerca de 280,000 m² do Florida Reef Tract.
Os locais, que ficam entre Key Largo e Key West, são Carysfort Reef, Horseshoe Reef, Cheeca Rocks, Sombrero Reef, Newfound Harbor, Looe Key Reef e Eastern Dry Rocks.
Para além da sua distribuição geográfica, dizem que foram seleccionados para representar a diversidade de habitats e a capacidade de suportar uma variedade de utilizações humanas, e com base no facto de oferecerem uma elevada probabilidade de sucesso.
“Esses recifes têm sofrido uma série de ameaças há anos, assim como os recifes de todo o mundo”, disse a superintendente do santuário, Sarah Fangman. “Prevemos que o financiamento para apoiar esta missão venha de uma variedade de fontes – parcerias estaduais, federais, sem fins lucrativos e privadas.”
A primeira fase de 10 anos do projecto centrar-se-ia na restauração dos corais chifre-de-alce e chifre-de-veado, espécies de rápido crescimento que não foram afectadas por um surto actual de doença da perda de tecido dos corais pedregosos. Corais resilientes de outras espécies de crescimento mais lento também seriam incorporados.
21 de Dezembro de 2019
Os cientistas trabalhariam para remover espécies incómodas e invasoras, como algas e caracóis, e reintroduzir ouriços-do-mar e caranguejos para ajudar a manter os recifes limpos e saudáveis.
A segunda fase concentrar-se-ia na introdução de espécies de corais fundamentais, de crescimento mais lento, propagadas a partir de colónias que sobreviveram ou foram resgatadas de eventos de branqueamento e doenças.
O objectivo seria restaurar a diversidade e a função ecológica dos recifes, devolvendo a cobertura de coral a um nível auto-sustentável.
Os parceiros no projeto incluem o Estado da Flórida, a Coral Restoration Foundation, o Mote Marine Laboratory & Aquarium, o Florida Aquarium, a Nature Conservancy, a Reef Renewal e a National Marine Sanctuary Foundation.
