Os planos de Fabien Cousteau para construir um habitat submarino futurista chamado Proteu nas Caraíbas deram um grande passo em frente com a assinatura de um acordo de parceria com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos EUA.
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O habitat foi lançado pelo Proteus Ocean Group de Cousteau como uma forma de permitir que governos, académicos e o sector público aprofundem a sua compreensão do ambiente oceânico. O conceito foi anunciado há quase três anos, como reportado on Divernet.
Naquela altura, em plena pandemia, o “explorador oceânico chefe” Cousteau disse que planeava construir “a estação e habitat de investigação científica subaquática mais avançada do mundo” quatro vezes maior do que qualquer instalação anterior nos próximos três anos. O custo projetado foi de US$ 135 milhões.
Descrevendo Proteu como a “estação espacial subaquática do oceano”, a NOAA afirma esperar que o projeto ajude a resolver algumas das preocupações mais prementes do planeta, incluindo as relacionadas com as alterações climáticas. O plano é construir o habitat a uma profundidade de 18 metros na ilha de Curaçao.
Permitir que os investigadores estudem o ambiente oceânico durante longos períodos de tempo, Proteu está definido para incluir laboratórios científicos de última geração, alojamentos, jardins para produção de alimentos e um vídeo instalação de produção para permitir transmissão ao vivo para pesquisa e programação educacional.
“Esta parceria tem o potencial de expandir enormemente as nossas capacidades no estudo do oceano”, disse o diretor de Exploração Oceânica da NOAA, Jeremy Weirich. “Ao viver debaixo de água durante longos períodos neste novo laboratório oceânico, seremos capazes de desvendar os mistérios do oceano para que possamos gerir melhor, utilizar de forma sustentável, proteger e apreciar os seus recursos.”
P&D Cooperativa
Sob o acordo cooperativo de P&D dos parceiros, NOAA afirma que fornecerá acesso a especialistas científicos, embarcações e outras tecnologias, planos de expedição e resultados de missões relevantes para Proteu atividades, bem como fornecer acesso às suas instalações em terra e aos programas de ciências oceânicas, meteorológicas, climáticas e costeiras.
Grupo Proteus Oceano compartilhará dados e insights relacionados à fase de desenvolvimento do habitat subaquático. "Sobre Proteu teremos acesso desenfreado ao oceano 24 horas por dia, 7 dias por semana, possibilitando estudos de longo prazo com observação e experimentação humana contínua”, afirma Cousteau, primeiro neto de Jacques-Yves Cousteau.
“Com a colaboração da NOAA, as descobertas que podemos fazer – em relação aos refúgios climáticos, supercorais, medicamentos que salvam vidas, dados microambientais ligados a eventos climáticos e muitos outros – serão verdadeiramente inovadoras. Estamos ansiosos para compartilhar essas histórias com o mundo.”
Os parceiros afirmam que podem realizar expedições conjuntas, trocar pessoal e partilhar métodos de operação, ao mesmo tempo que estabelecem contactos para comunicar as suas atividades para aumentar o envolvimento público nas ciências marinhas.
Em 1962 Jacques Cousteau construiu o Conshelf I, II e III habitats no Mediterrâneo e no Mar Vermelho. Em 2014, seu neto Fabien liderou uma equipe de cinco aquanautas para estabelecer um novo recorde de 31 dias de tempo vivido debaixo d'água, no habitat Aquarius em Florida Keys.
Foi relatado que a equipe realizou três anos de pesquisas equivalentes durante aquele mês, resultando em 12 estudos científicos publicados e 9,800 artigos científicos, e inspirou a ambição de Cousteau de construir Proteu.
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