A Divers Alert Network (DAN) anunciou a morte de Peter B Bennett, o cientista britânico que fundou a organização de segurança do mergulhador há 42 anos. Ele morreu em 9 de agosto, aos 91 anos, enquanto estava com sua esposa Margaret e seu filho Chris.
Descrito como um “pesquisador e empreendedor apaixonado”, Bennett era uma autoridade líder nos efeitos da alta pressão na fisiologia humana. Ele esteve à frente da DAN durante 23 anos, desde a sua criação em 1980, antes de deixar o cargo em circunstâncias controversas.
Nascido em Portsmouth em 12 de junho de 1931, Bennett formou-se em química e biologia na Universidade de Londres em 1951. Trabalhou no Laboratório Fisiológico da Marinha Real até sua partida para os EUA em 1972.
Durante este período, ele obteve um doutorado em fisiologia e bioquímica em 1964 pela Universidade de Southampton, e em 1967 foi membro fundador da Undersea Medical & Hyperbaric Society, servindo mais tarde como seu presidente por um ano a partir de 1975 e como diretor executivo a partir de 2007.
Mude-se para os EUA
Em 1972, Bennett tornou-se vice e depois diretor da câmara hiperbárica do FG Hall Laboratory no Duke University Medical Center em Durham, Carolina do Norte. Mais tarde, ele se tornaria professor emérito de anestesiologia na universidade.
Em 1981, ele conduziu um experimento de 43 dias chamado Atlantis III, comprimindo três mergulhadores a uma profundidade equivalente a 690 m antes de descomprimi-los muito lentamente para estabelecer um recorde mundial.
No ano anterior, a Associação Nacional Oceânica e Atmosférica e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional aprovaram o pedido de Bennett de uma subvenção para financiar a sua proposta de linha direta de emergência 24 horas por dia para mergulhadores feridos, que ele e funcionários da universidade administrariam.
Isso cresceu para se tornar Divers Alert Network, e sob sua liderança a organização desenvolveu programas de adesão, seguro contra acidentes de mergulho e educação médica, juntamente com pesquisa e treinamento departamentos.
“Ao fundar a DAN, o Dr. Bennett realizou algo verdadeiramente notável”, disse o presidente e CEO da DAN América, Bill Ziefle. “É por causa da sua visão e ação que mergulhadores de todo o mundo contam agora com o apoio de uma organização que está pronta para ajudar em caso de emergência. A mente curiosa e o impulso para alcançar o Dr. Bennett foram presentes para mergulhadores em todos os lugares.”
Trabalho definitivo
Bennett publicou seis livros, incluindo Fisiologia e Medicina do Mergulho, descrito pela DAN como um trabalho definitivo na área, juntamente com mais de 200 relatórios científicos. Ele recebeu vários prêmios por seu trabalho.
As áreas de interesse especial foram trimix, narcose por nitrogênio, toxicidade por oxigênio, doenças descompressivas, taxas de subida e voo após mergulho. Na década de 1960, ele descreveu cedo os “tremores de hélio”, mais tarde chamados de síndrome nervosa de alta pressão (HPNS), a condição que pode surgir em mergulhadores que respiram hélio em profundidades extremas por muito tempo.
Em 2003, os membros do conselho da DAN forçaram Bennett a renunciar ao seu papel como presidente, após uma batalha legal de 18 meses relativa a alegadas impropriedades no tratamento de fundos corporativos.
“Peter Bennett dedicou sua vida ao avanço do mergulho”, diz o diretor médico da DAN América, Dr. Jim Chimiak. “Poucos se igualam às suas realizações combinadas como pesquisador, organizador e líder na medicina do mergulho. Ele continuará a ser uma influência profunda sobre todos os que trabalham nesta área cada vez mais importante do esforço humano.
“Ele demonstrou um espírito contagiante e pioneiro que reuniu colaborações especializadas em todo o mundo que rotineiramente realizavam o impossível. Ele foi um grande mentor e amigo de quem sentiremos muita falta.”
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