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Foto: Patrimônio NSW
Um cargueiro costeiro australiano que foi torpedeado por um submarino japonês durante a Segunda Guerra Mundial foi descoberto a uma profundidade de 2 metros no Mar da Tasmânia, perto de Nova Gales do Sul.
Arqueólogos do Heritage NSW confirmaram a identidade dos destroços como sendo o Wollongbar II depois de acompanhar os relatórios das comunidades locais de Crescent Head e Port Macquarie. O navio foi uma das muitas vítimas dos ataques japoneses ao longo da costa leste da Austrália durante a Segunda Guerra Mundial.
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“Em 1943, um submarino japonês, o I-180, destruiu o navio de carga com dois torpedos, matando 32 pessoas a bordo”, disse o Ministro Interino dos Veteranos, Geoff Lee. “O navio afundou em minutos, com apenas cinco tripulantes sobrevivendo ao ataque.
“Este segredo está escondido no fundo do mar há décadas e a descoberta dará um encerramento para os descendentes e parentes das 32 pessoas que perderam a vida.”
O navio a vapor de parafuso único de 87 m foi construído em 1922 em Glasgow para substituir um navio a vapor anterior de mesmo nome, também naufragado em Nova Gales do Sul, e era propriedade da North Coast Steam Navigation Company.
O primeiro torpedo atingiu a frente da ponte perto do porão número 2, o segundo a bombordo, e o navio se partiu em dois e afundou em dois minutos.
A Wollongbar II carregava 18,000 caixas de manteiga e açúcar, além de bacon.
Muitas das caixas foram levadas para a costa e recuperadas pela população local, que teria gostado de ter provisões até então restritas pelo racionamento durante a guerra.