Numa decisão significativa para os operadores de barcos de mergulho, a decisão legal de que a Scapa Flow Charters deveria pagar £290,000 à família do mergulhador técnico Lex Warner, que morreu enquanto mergulhava do barco da empresa Jean Elaine quase 10 anos atrás, foi anulado em recurso.
Como mergulhador experiente e cuidadoso, Warner conhecia os riscos quando atravessava o convés vestindo barbatanas entrar na água, decidiram ontem (11 de maio) juízes seniores. A sua queda, que provocou uma lesão abdominal e a subsequente morte no mergulho de 80m, ocorreu apesar das salvaguardas que lhe foram disponibilizadas no barco de mergulho.
Warner, 50 anos, de Sutton Coldfield, perto de Birmingham, morreu após o mergulho em Cape Wrath em circunstâncias descritas em Divernet quando a compensação foi concedida em Setembro passado.
O juiz Lord Sandison concedeu a premiação após uma ação de £ 500,000 tomada pela viúva de Warner, Debbie, em nome de seu filho Vincent, que era um bebê quando seu pai morreu. O juiz concluiu que Jean ElaineO capitão Andy Cuthbertson não implementou as medidas de saúde e segurança que poderiam ter evitado a queda de Warner.
A Scapa Flow Charters posteriormente recorreu do pagamento, argumentando que Lord Sandison havia “chegado a uma conclusão que não estava aberta a ele sobre os fatos”.
E agora o juiz mais antigo da Escócia, o Lord President Lord Carloway, sentado com Lords Woolman e Pentland na Inner House do Court of Session em Edimburgo, apoiou essa opinião, decidindo que a companhia e o capitão tinham de facto implementado medidas de segurança adequadas em lugar, e que Lord Sandison errou ao considerá-los culpados.
O mergulhador fez uma “escolha informada” de não usar essas medidas de segurança, decidiram os juízes.
Risco óbvio e inerente
“Foi suficiente, no exercício de cuidado razoável, que os defensores tivessem fornecido um meio seguro de movimentação do assento até o ponto de saída na forma de um convés antiderrapante e desobstruído, corrimãos e marinheiro. Eles fizeram isso”, escreveu Lord Carloway em comunicado explicando a decisão.
“O senhor Warner, que estava bem ciente do que era um risco óbvio e inerente, optou por não utilizar os meios fornecidos. Essa foi uma escolha sua no contexto de uma atividade de lazer em que ele, e não os defensores, era a pessoa habilidosa e experiente.
“Os defensores não precisavam dar a essa pessoa avisos repetidos e frequentes sobre um risco do qual ela já estava ciente. O senhor deputado Warner fez uma escolha informada de colocar a sua barbatanas sentar-se em seu assento e caminhar com eles pelo convés até o ponto de saída sem usar os corrimãos ou o marinheiro.
“Nestas circunstâncias, o tribunal discorda do Senhor Ordinário sobre o que era necessário para cumprir o padrão de cuidado a aplicar sobre os factos apurados e provados. A moção de recuperação [recurso] deve ser admitida.”
Fretamentos de Fluxo Scapa opera os barcos de mergulho Jean Elaine e Sharon Rosa.
