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Descobertas antigas de mergulhadores confundem especialistas
Foto: Hiro Yoshida/Projeto DHSC.
Mergulhadores encontraram artefatos de pedra no noroeste da Austrália que datam de 8500 anos, quando os sítios arqueológicos estariam em terra firme. Os locais submersos são os primeiros do tipo encontrados na plataforma continental da Austrália.
Arqueólogos da Austrália e do Reino Unido visitaram os locais inicialmente analisando cartas geológicas e sítios arqueológicos em terra, e depois deslocaram-se para o mar usando scanners a laser montados em drones e varredura de sonar de alta resolução a partir de barcos. Os mergulhadores então foram vasculhar os locais rasos.
Quando as primeiras pessoas chegaram à Austrália, vindas do Sudeste Asiático, há cerca de 65,000 mil anos, os mares em todo o continente estavam 80 metros abaixo dos níveis actuais e, durante os 45,000 mil anos seguintes, até ao final da última Idade do Gelo, o nível caiu mais 50 metros.
Nesta altura, o continente teria cerca de 770,000 milhas quadradas maior do que a Austrália moderna, estendendo-se 100 quilómetros mar adentro e com muitas pessoas a viver na plataforma costeira.
Mas à medida que o nível do mar subiu novamente, há 8000 anos, cerca de um terço do continente ficou submerso, com muitas dessas povoações inundadas.
Explorando dois locais perto do porto de Dampier, na região de Pilbara, na Austrália Ocidental, os mergulhadores encontraram 269 artefatos de pedra que datam de pelo menos 7000 anos no fundo do mar em águas rasas (2.4 m) no Canal do Cabo Bruguieres. Os itens foram identificados como ferramentas e pedras de amolar.
Depois, a profundidades de cerca de 14 metros, numa nascente de água doce em Flying Foam Passage, encontraram mais um vestígio de atividade humana – uma única ferramenta de pedra com pelo menos 8500 anos de idade.
As ferramentas diferiam em estilo daquelas encontradas anteriormente em terra. Os dados ambientais e a datação por radiocarbono mostraram que os locais deviam ter pelo menos 7000 anos de idade quando a subida do nível do mar os deixou submersos – superando a crença anterior de muitos arqueólogos de que nenhum vestígio dos ocupantes destas áreas poderia ter sobrevivido à subida do nível do mar.
3 de Julho de 2020
“Se você está procurando uma visão completa do passado antigo da Austrália, você tem que olhar debaixo d'água, não há dúvida”, disse o professor Jonathan Benjamin, da Universidade Flinders, que liderou o estudo. Também estiveram envolvidas a Universidade James Cook, a Universidade da Austrália Ocidental, a Universidade de York no Reino Unido e a Airborne Research Australia, em colaboração com a Murujuga Aboriginal Corporation.
Os investigadores afirmam que com uma área tão grande do chamado “País Marítimo” ainda por explorar, estão confiantes de que muitos outros locais submersos serão agora encontrados, permitindo uma melhor compreensão dos povos antigos que ali viveram.
No entanto, a Lei do Património Cultural Subaquático recentemente aprovada pela Austrália não protege automaticamente esses locais, dizem eles, apelando à legislação para proteger e gerir o património cultural aborígine ao longo da costa.
As descobertas surgiram como resultado de estudos de campo realizados entre 2017 e 2019, mas o estudo acaba de ser publicado na revista PLOS ONE.
