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Mergulhadores podem ajudar a combater a Síndrome de White
Foto: UNAM / BARCO LAB.
Mergulhadores na segunda maior barreira de corais do mundo, a Mesoamericana no oeste do Caribe, estão sendo solicitados a ajudar a combater uma doença misteriosa conhecida como Síndrome Branca, que tem devastado corais do México a Honduras.
O apelo vem da instituição de caridade Sustainable Travel International (STI). Lançou uma campanha nas redes sociais para que mergulhadores, praticantes de snorkeling e outros visitantes partilhem fotografias tiradas enquanto exploram recifes.
A campanha é a primeira fase de um programa maior NEMO (Observadores Marinhos do Ambiente Natural) concebido para aumentar a conscientização da comunidade sobre a conservação dos recifes; coletar dados de monitoramento da saúde dos recifes para cientistas marinhos; e financiar expedições para combater a doença.
O Recife Mesoamericano se estende por mais de 600 milhas ao largo das costas do México, Belize, Guatemala e Honduras. É visitado por mais de 16 milhões de pessoas por ano, muitas das quais praticam mergulho ou snorkel, sustentando cerca de 2 milhões de empregos.
A doença foi identificada em junho de 2018. Sua origem é desconhecida, mas os cientistas acreditam que seja a mesma que a doença de perda de tecido de coral pedregoso (SCTLD), que surge da má qualidade da água e afetou mais da metade do trato de recifes da Flórida e se espalhou para o caribenho. Embora o STDLC também torne o coral branco, é diferente do branqueamento do coral.
“O SCTLD se espalha incrivelmente rápido e tem uma taxa de mortalidade muito alta”, disse o Dr. Lorenzo Alvarez-Filip, do Laboratório de Biodiversidade e Conservação de Recifes (BARCO) da Universidade Nacional Autônoma do México.
27 de outubro de 2019
“Para as mais de 20 espécies de corais afectadas por esta doença, a quantidade de corais perdidos apenas nos primeiros seis meses do surto é equivalente à quantidade que foi perdida nos 40 anos anteriores. Precisamos de todo o apoio possível para monitorar esta doença, a fim de minimizar maiores danos.”
Os mergulhadores participantes recebem orientação sobre como procurar colônias de corais que apresentem faixas, manchas ou lesões brancas. Eles são solicitados a postar fotos no Instagram usando a hashtag #SupportNEMO, acrescentando a data e o local (coordenadas GPS ou local de mergulho).
Eles também são incentivados a compartilhar fotos da poluição marinha e da vida selvagem.
As fotos serão analisadas pela NEMO Reef Response Team, uma força-tarefa composta por cientistas marinhos e conservacionistas da Autoridade Mexicana de Parques Marinhos, da Iniciativa de Recifes Saudáveis e do BARCO LAB.
Eles esperam que as imagens os ajudem a compreender a doença e a acompanhar a sua propagação, para que possam desenvolver e testar tratamentos, reduzir a poluição, identificar formas de prevenir a sua propagação e iniciar esforços de restauração.
IST também é lançando uma campanha de crowdfunding visa arrecadar US$ 40,000 mil em 40 dias – o tempo que diz que a Síndrome de White pode levar para matar uma colônia inteira de corais.
Afirma que os fundos serão utilizados para desenvolver uma aplicação web de ciência cidadã NEMO, educar as comunidades locais sobre a conservação dos recifes e financiar expedições da equipa de resposta para combater a doença.
