Mergulhadores do Corpo de Bombeiros Voluntários de Key Largo, que ajudaram nas extensas operações de busca de três dias, descobriram o corpo.
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Stewart, 37 anos, estava mergulhando no naufrágio do navio Rainha de Nassau usando um rebreather de circuito fechado, como parte de seu trabalho no filme “Sharkwater: Extinction”. Ele planejava concluir e lançar esta sequência de seu filme multipremiado de 2006, “Sharkwater”, ainda este ano.
Stewart desapareceu na noite de 31 de janeiro em Alligator Reef, a seis milhas da costa, perto de Islamadora.
No dia seguinte, sua irmã Alexandra disse ao Toronto Star que Stewart estava em seu terceiro mergulho do dia. Seu companheiro de mergulho havia emergido e “estava lutando para embarcar e depois caiu inconsciente”. Enquanto a tripulação cuidava do mergulhador, Stewart “emergiu e deu o sinal de OK, e então ele foi embora”.
Os voluntários juntaram-se às operações de busca de três dias coordenadas pela Guarda Costeira dos EUA, e um online campanha arrecadou cerca de US$ 200,000 em doações para ajudar a continuar. A esperança era que Stewart, mergulhador desde os 13 anos e instrutor de 18 anos, estava consciente, mas foi levado pelas correntes.
Stewart cresceu em Toronto, formou-se em biologia e estudou biologia marinha no Quênia e na Jamaica. Ele se tornou fotógrafo-chefe da Federação Canadense de Vida Selvagem até que, em missão em Galápagos, a prática de remoção ilegal de barbatanas de tubarão chamou sua atenção.
Ele tinha 22 anos quando desistiu do emprego para passar quatro anos viajando muito e filmando disfarçado para fazer Sharkwater. O filme ganhou mais de 40 prêmios em festivais de cinema globais e provou ser altamente influente na mobilização da oposição global à remoção de barbatanas de tubarão.
Seu próximo filme, “Revolution”, baseou-se no impacto de “Sharkwater” com um alerta sobre o apocalipse ambiental iminente.
“Sabemos que Rob gostaria que todos continuassem sua missão de salvar os oceanos e os tubarões. Ele acredita que os homens devem viver em harmonia com a natureza”, disseram os pais do mergulhador, Sandra e Brian Stewart, em comunicado.
