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Mergulhadores arqueológicos egípcios escavando um local de naufrágio de um navio mercante do século 18 perto da Ilha Sadana, 22 quilômetros ao sul de Hurghada, no Mar Vermelho, relataram ter descoberto sua proa e seções centrais.
Acredita-se que o navio de 50 metros tenha afundado na década de 1760, mas seu projeto e construção, que se acredita serem egípcios ou indianos, são diferentes de qualquer outro navio mercante conhecido de qualquer nação da época.
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O naufrágio está deitado de lado paralelo ao recife com a proa apontada para o interior. A popa é a seção mais bem preservada, mas outras partes se romperam e deslizaram encosta abaixo, ficando enterradas na areia profunda.
O trabalho foi realizado por mergulhadores da Faculdade de Letras da Universidade de Alexandria, supervisionados pelo Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, chefiado por Ihab Fahmy, do Departamento Central de Antiguidades Afundadas.
Eles davam continuidade a uma série de escavações iniciadas em 2017, na tentativa de documentar todo o casco do navio e por meio da fotogrametria para produzir um modelo 3D.
O local do naufrágio é conhecido há muito tempo, antes de tais técnicas estarem disponíveis. Foi descoberto por uma expedição do Centro de Arqueologia Naval dos EUA liderada pela Dra. Cheryl Ward em 1994. Situado entre 28 e 36 m de profundidade na base arenosa de um recife de coral, foi objeto de grandes trabalhos de escavação envolvendo cerca de 3000 mergulhos até 1998.
O navio parecia ter sido amplamente saqueado quando foi encontrado, com até 80% da sua carga desaparecida, pelo que os arqueólogos na década de 1990 passaram grande parte do seu tempo a remover artefactos sobreviventes para sua segurança.
Mais de 3000 itens foram escavados no local, incluindo porcelana chinesa, potes de barro e garrafas de vidro, café, especiarias indianas, frutas, nozes, resinas e ossos de animais. Eles estão armazenados em um laboratório de conservação em Alexandria.
A natureza da carga mostrou que o navio se dirigia para o norte vindo do Extremo Oriente quando atingiu o recife de forte inclinação. Antes da descoberta do naufrágio, não havia registro de comerciantes com a Ásia navegando mais acima no Mar Vermelho do que Jeddah, na costa oposta.
