Mergulhadores inspecionaram um navio turístico que naufragou em Galápagos no sábado (23 de abril) e confirmaram que o óleo diesel não escapa mais de seus tanques. O derramamento de um cano fraturado no naufrágio levantou temores de contaminação no Patrimônio Mundial.
Quatro tripulantes, as únicas pessoas a bordo no momento, teriam escapado ilesos do acidente. Albatros quando afundou na Baía Academia, porto natural da cidade de Puerto Ayora, na ilha de Santa Cruz.
Os relatórios iniciais descreveram o navio como um barco de mergulho, embora o antigo Albatros Tours & Dive Resort, com sede em Puerto Ayora, tenha confirmado Divernet que o seu próprio barco de mergulho Mergulhador de Galápagos não tinha ligação com o incidente.
Uma fotografia subaquática emitida pela Direcção do Parque Nacional de Galápagos (DPNG), parte do Ministério do Ambiente do Equador, parecia mostrar uma pequena embarcação, embora a direcção tivesse declarado que transportava cerca de 9000 litros de combustível. Afirmou que os seus guardas-florestais tomaram medidas imediatas para proteger o ecossistema marinho, implantando barreiras flutuantes, materiais absorventes de óleo e dispersantes biodegradáveis para conter o derramamento.
O DPNG trabalhou em conjunto com as autoridades municipais, especialistas da petrolífera estatal Petroecuador, operadores turísticos e voluntários locais após o naufrágio.
O proprietário da embarcação já iniciou uma limpeza subaquática dos destroços com recurso a mergulhadores próprios, selando o buraco por onde escapava o gasóleo e começando a retirar o restante combustível. Dois mergulhadores do DPNG que inspecionaram os destroços confirmaram que o combustível não está mais escapando, mas que os detritos contaminados permaneceram espalhados pelo local.
Várias praias ao redor da baía foram fechadas para usuários recreativos no fim de semana por precaução, já que imagens de drones indicavam que o movimento das marés poderia dispersar a mancha inicial.
Uma limpeza foi realizada na praia vizinha dos Alemães pela autoridade municipal com a ajuda dos bombeiros, do exército e de voluntários locais. Até agora, os guardas do parque não encontraram sinais de que o derramamento tenha afetado a vida marinha da baía.
De acordo com as rigorosas regulamentações ambientais de Galápagos, os destroços devem ser levantados e removidos assim que os acordos forem feitos com as seguradoras. Entretanto, foram colocadas bóias de alerta para manter outras embarcações afastadas do local.
O último derrame significativo de combustível nas Galápagos ocorreu em 2001, quando um petroleiro encalhou em San Cristobal e perdeu cerca de 600,000 mil litros das 800 toneladas de gasóleo que transportava. Também ao largo de San Cristobal, em dezembro de 2019, uma barcaça que naufragou derramou 2700 litros de diesel.
