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Fotos de mergulhadores revelam segredos da manta
Foto: Asia Armstrong
As raias manta de recife têm uma área de vida muito maior do que se pensava anteriormente, de acordo com evidências fornecidas por mergulhadores a pesquisadores na Austrália.
Os raios foram registrados viajando uma distância “recorde” de mais de 700 milhas ao longo da costa de Queensland – da Ilha North Stradbroke até os destroços do Yongala, perto de Townsville.
As descobertas surgiram como resultado da iniciativa de ciência cidadã Projeto Manta, envolvendo fotografias e vídeo imagens enviadas por mergulhadores e praticantes de snorkel.
7 agosto 2019
O estudo, liderado pela doutoranda e mergulhadora Asia Armstrong, da Universidade de Queensland, tem como objetivo auxiliar na gestão da conservação de Mobula Alfredi, que está listada como uma espécie vulnerável.
“Contamos com as câmeras e os olhos de pesquisadores treinados e voluntários, que nos ajudaram a construir um catálogo de mais de 1300 raias manta de recife individuais, de mais de 7000 avistamentos”, disse Armstrong.
As imagens foram analisadas para isolar as distâncias percorridas pelos raios individuais, identificadas pelos seus padrões de manchas únicos.
“Cada vez que um animal é fotografado registamos a data, hora e local do avistamento, juntamente com qualquer informação adicional, como sexo, estado de maturidade, lesões e comportamento”, disse Armstrong. “Quando um avistamento é comparado a um registro existente, obtemos insights sobre os movimentos da arraia e a dinâmica populacional.”
Sobre as longas viagens costeiras, ela disse: “Este é um movimento ponto a ponto recorde para uma arraia manta de recife, melhorando nossa compreensão da área de vida potencial desta espécie”. A distância percorrida foi mais que o dobro da registrada em estudos anteriores.
“É importante agora estabelecer ligação com grupos de investigação regionais para nos permitir comparar catálogos, que podem revelar movimentos de maior distância do que aqueles que descobrimos”, disse ela, acrescentando que são necessárias mais informações sobre as mantas que se deslocam entre as águas de diferentes países.
“Com a ajuda de investigadores internacionais, juntamente com cidadãos-cientistas e conservacionistas apaixonados, podemos realmente melhorar as oportunidades a longo prazo para esta espécie incrível.”
