Peter Sotis, o rebreather dos EUA instrutor quem estava namorando Sharkwater o cineasta Rob Stewart, quando morreu em um incidente de mergulho profundo em 2017, foi condenado por tentativa de contrabando de rebreathers de nível militar não licenciados para a Líbia.
Um júri federal considerou os residentes da Flórida, Sotis, 57, de Delray Beach, e outra mergulhadora Emilie Voissem, 45, de Sunrise, culpados de participar de um esquema para exportar os CCRs em agosto de 2016. Eles ainda não foram condenados, mas enfrentam o possibilidade de longas penas de prisão e multas.
Devido às capacidades aprimoradas dos rebreathers e ao seu potencial para uso militar e civil, eles estão na Lista de Controle de Comércio dos EUA de itens controlados para exportação que exigem licenciamento do Departamento de Comércio, Departamento de Indústria e Segurança (DOC-BIS). .
O caso foi investigado pelo DOC-BIS e pelas Investigações de Segurança Interna do Immigration & Customs Enforcement.
O tribunal foi informado de que Sotis e Voissem tinham sido avisados de que seria ilegal exportar produtos não licenciados para a Líbia, considerado um país que suscita preocupações de segurança nacional. Um agente especial do Departamento de Comércio lhes disse que os rebreathers não poderiam ser exportados enquanto um pedido de licença estivesse pendente, mas eles ignoraram o aviso.
Os réus teriam mentido e enganado a empresa de navegação Ramas LLC da Virgínia sobre o que o agente lhes havia contado e sobre se os rebreathers tinham uso militar. Descobriu-se também que Sotis ameaçou uma testemunha do governo, que foi instruída a não cooperar com a investigação.
Sotis e Voissem foram condenados por conspiração para violar a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA), tentativa de violação da lei e contrabando. Voissem foi considerado inocente de fazer declarações falsas.
De acordo com o processo, Sotis e Add Helium, que ensinaram Stewart a usar um rebreather, foram “responsáveis pelo mergulho e venderam o equipamento de rebreather usado pelos mergulhadores”. Stewart morreu após o terceiro mergulho de 70 metros do dia para recuperar uma âncora nos destroços do Queen of Nassau, perto de Florida Keys.
A dupla agora enfrenta a sentença de um juiz do tribunal distrital federal em 6 de janeiro de 2022, com pena máxima de 20 anos de prisão e multa de US$ 1 milhão por tentativa de violação do IEEPA, até cinco anos e multa de US$ 250,000 pela conspiração do IEEPA. , e até 10 anos e multa de US$ 250,000 por contrabando.
Em março 2017, Divernet reportado que os pais de Rob Stewart estavam abrindo um processo contra Sotis, sua esposa Claudia, a escola de mergulho de Fort Lauderdale da qual eram co-proprietários, Add Helium, e outros em conexão com a morte de seu filho no início do ano.
