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O falecido príncipe Philip, duque de Edimburgo, mergulhador que se tornou o primeiro presidente do British Sub-Aqua Club em 1960, recebeu uma homenagem do clube, órgão regulador do esporte.
“Primeiro coloquei um par de óculos de proteção, ou talvez devesse dizer um óculos subaquático máscara, 23 anos atrás”, disse ele aos membros do BSAC em seu discurso presidencial inaugural. “O mergulho com snorkel tem me proporcionado um prazer sem fim desde então… e lamento ter conhecido o mergulho aqua-pulmonar apenas mais recentemente. Lamento muito não ter começado muito antes.”
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O antigo cineasta subaquático e membro do BSAC, Ley Kenyon, ensinou o duque a mergulhar em uma piscina particular no Palácio de Buckingham. Depois disso, o Príncipe Philip mergulharia quando as circunstâncias permitissem a partir do Royal Yacht Britannia, certificando-se de que o complemento do navio incluía dois mergulhadores da Marinha Real com equipamento de mergulho para que pudessem acompanhá-lo debaixo de água.
Em um obituário em seu site, o BSAC diz que embora o Duque não considerasse apropriada nenhuma presidência de longo prazo, sua associação com o clube foi mantida após o final de seu mandato de três anos devido à sua convicção sobre o papel do esporte no avanço da ciência. e compreensão do oceano.
Sua presidência instigou o patrocínio real contínuo do clube. Ele foi nomeado membro honorário vitalício, categoria nova na época, e em 1974 o príncipe Charles assumiu a presidência, com seu filho, o príncipe William, assumindo o cargo de 2014 até os dias atuais.
Em 1962, o Duque de Edimburgo endereçou uma carta ao BSAC e aos mergulhadores internacionais que participavam do Congresso Mundial de Atividades Subaquáticas em Londres. A conferência teve como tema: “Um Desafio: Ampliar o Conhecimento do Homem sobre a Última Grande Área Inexplorada do Mundo – o Mar”.
“A grande vantagem das atividades subaquáticas é que ainda existe um lugar útil para o amador”, escreveu o duque. “O entusiasta de meio período pode contribuir e contribui para o conhecimento sem equipamentos muito caros, e tenho certeza de que ele poderia contribuir mais se seus esforços fossem bem orientados.
“Infelizmente, nós, na Grã-Bretanha, não temos as mesmas vantagens que os países com mares mais quentes e mais calmos, mas pelo que tenho visto das actividades do British Sub-Aqua Club, isto não afecta de forma alguma a devoção e o entusiasmo dos seus membros.
“A margem para um maior conhecimento do mar e do que nele vive é enorme e tenho a certeza que esse conhecimento, avaliado e perseguido cientificamente, é da maior importância para o futuro da humanidade… Seja qual for o propósito, o mergulho é um desporto e uma ocupação maravilhosos. , e desejo a todos os delegados muitos e longos anos de atividades agradáveis debaixo d'água.”
Mergulhador BSAC treinamento foi incorporado ao esquema do Prêmio Duque de Edimburgo em 1960 e, em 1964, o Príncipe Philip decidiu introduzir um prêmio anual chamado Prêmio do Duque de Edimburgo para expedições de mergulho científico. O British Sub-Aqua Jubilee Trust foi formado para administrar o prêmio e alocar subsídios para projetos de mergulho científico.
Os mergulhadores de expedição vencedores e elogiados receberiam parabéns pessoais do duque no Palácio de Buckingham todos os anos durante meio século.
“Ele continuou a tradição muito depois de reduzir suas outras funções”, diz o clube, “com sua última premiação ocorrendo em 2016, quando os 15 minutos previstos se transformaram em 45, enquanto ele saboreava suas trocas com as equipes vencedoras”. O duque aposentou-se das funções públicas no ano seguinte.
“Por trás das brincadeiras havia uma paixão pela herança e uma crença na aliança entre ciência e mergulho”, comentou a executiva-chefe da BSAC, Mary Tetley. “Em particular, você podia ver seus olhos brilharem quando ele falava sobre a Marinha Real e a história naval.
“Ele foi nosso primeiro Royal e sua associação com o BSAC nos deu um status especial. Isso veio de seu profundo fascínio pelo mergulho e de seu desejo de compartilhar a beleza e a riqueza do mundo subaquático.”
