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Golfinhos adquirem hábito de “bombardear” com amigos
Foto: Sonja Wild / Projeto de Inovação Dolphin.
Os golfinhos são como os grandes símios, na medida em que aprendem técnicas de procura de alimento não só com as suas mães, mas também com os seus amigos – esta é a descoberta surpreendente de um novo estudo científico realizado em Shark Bay, na Austrália Ocidental.
Os golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico têm sido estudados de perto em Shark Bay há mais de 35 anos, e a sua tática de alimentação conhecida como “descasque” foi observada pela primeira vez em meados da década de 1990.
Os golfinhos sabem que as presas se escondem dentro das grandes conchas vazias dos caracóis marinhos gigantes, por isso trazem as conchas à superfície com os bicos. Eles então colocam a comida na boca – como as últimas batatas fritas de um pacote.
As técnicas de alimentação dos golfinhos são normalmente ensinadas às crias pelas suas mães, e esta “transmissão social vertical” entre gerações, praticada pela maioria dos animais, há muito que é considerada a única forma de aprendizagem. Uma técnica tipicamente transmitida pelos golfinhos desta forma é a “esponja”, a colocação de esponjas marinhas sobre os seus bicos para protegê-los enquanto procuram alimentos.
Mas agora descobriu-se que a transmissão do bombardeamento é horizontal, com os golfinhos a aprendê-la imitando o comportamento dos seus companheiros mais próximos, um método anteriormente associado apenas a gorilas, chimpanzés e humanos.
O estudo foi realizado por uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Dra. Sonja Wild, doutoranda na Universidade de Leeds e agora pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Konstanz, na Alemanha.
A equipe conduziu pesquisas em barcos durante 11 anos até 2018, identificando 1035 golfinhos individuais em 5278 encontros em grupo.
O comportamento de bombardeio acontece tão rapidamente que é difícil de observar, mas foram documentados 42 eventos desse tipo realizados por 19 indivíduos. Dados comportamentais, genéticos e ambientais foram então combinados para modelar as diferentes vias de transmissão do bombardeio.
“Estes resultados foram bastante surpreendentes, uma vez que os golfinhos tendem a ser conservadores, com as crias a seguirem uma estratégia de ‘fazer como a mãe faz’ para aprenderem comportamentos de procura de alimento”, disse o Dr. “No entanto, os nossos resultados mostram que os golfinhos são definitivamente capazes e, no caso do bombardeamento, também motivados para aprender novas táticas de procura de alimento fora do vínculo mãe-filhote.
27 de Junho de 2020
“Isto abre a porta a uma nova compreensão de como os golfinhos podem ser capazes de se adaptar comportamentalmente a ambientes em mudança, uma vez que aprender com os seus pares permite uma rápida disseminação de novos comportamentos entre as populações.”
Em 2011, o habitat de ervas marinhas de Shark Bay foi destruído por uma onda de calor marinha sem precedentes, matando muitos peixes e invertebrados – incluindo os gastrópodes que originalmente viviam nas conchas gigantes. Acredita-se que isso tenha encorajado os golfinhos a adotarem novos comportamentos de alimentação por parte dos seus amigos, com as abundantes conchas mortas aumentando as oportunidades de aprendizagem.
“O facto de o bombardeamento ser transmitido socialmente entre os golfinhos, e não entre a mãe e a prole, constitui um marco importante e destaca semelhanças com certos primatas, que também dependem da aprendizagem vertical e horizontal do comportamento de procura de alimento”, disse o autor sénior do estudo. , antropólogo Prof Michael Krtzen da Universidade de Zurique.
“Apesar das suas histórias evolutivas divergentes e do facto de ocuparem ambientes tão diferentes, tanto os golfinhos como os grandes símios são mamíferos de vida longa e cérebros grandes, com elevadas capacidades de inovação e de transmissão cultural de comportamentos.”
O estudo foi publicado na Current Biology.
