NOTÍCIAS DE MERGULHO
Segredos do peixe-dragão da invisibilidade dentária
Foto: David Baillot/Escola de Engenharia UC San Diego Jacobs.
Seu nome pode significar “mandíbula frouxa brilhante”, mas sua presa não vê o perigo até que seja tarde demais. A nanoestrutura invulgarmente cristalina dos dentes do peixe-dragão do fundo do mar é única, tornando-os praticamente invisíveis, de acordo com investigadores norte-americanos que analisaram estes dentes pela primeira vez.
As espécies Aristostomias cintilantes é encontrado em profundidades de até 1200m no Pacífico oriental. O peixe, que tem em média 15 cm de comprimento, tem corpo bastante escuro e é relativamente sedentário, aguardando a passagem da presa com as mandíbulas abertas, pronto para atacar.
No entanto, os seus poderosos dentes em forma de sabre “não apresentam nenhum contraste com a escuridão circundante dos peixes nem com a escuridão do fundo do mar” – uma fórmula letal que coloca a espécie entre os predadores mais bem sucedidos.
10 de Junho de 2019
“Seus dentes estão sempre expostos, por isso é importante que sejam transparentes para que não reflitam ou espalhem qualquer luz bioluminescente do ambiente”, disse Audrey Velasco-Hogan, da Universidade de Califórnia Escola de Engenharia Jacobs de San Diego.
Ela e Dimitri Deheyn, biólogo marinho do Scripps Institution of Oceanography, criaram imagens e analisaram os dentes do peixe-dragão usando microscopia eletrônica, feixe de íons focado e testes de nanoindentação.
Descobriu-se que a camada externa semelhante ao esmalte dos dentes consiste em nanocristais de hidroxiapatita, estruturados para evitar que a luz se espalhe ou reflita na superfície. Enquanto isso, foi demonstrado que a camada interna da dentina não possui os “túbulos dentinários” microscópicos que dão cor aos dentes humanos e de outros animais.
“Experimentalmente, sabemos que a forma de tornar um material transparente é reduzindo o tamanho do grão para torná-lo nanoestruturado”, disse Velasco-Hogan. “Então, ver que é também assim que a Natureza está alcançando a transparência é um paralelo interessante.”
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas podem fornecer “bioinspiração” para pesquisadores que buscam desenvolver cerâmicas transparentes.
