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Sabemos que os cefalópodes liberam nuvens de fluido escuro para ajudá-los a escapar dos predadores, mas as baleias fazem o mesmo? Surgiram imagens da África do Sul de um cachalote anão usando a estratégia em uma tentativa vã de escapar de uma foca agressiva do Cabo.
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A vídeo foi tirada em águas claras e rasas de um subúrbio da Cidade do Cabo e mostra o cachalote-anão (Kogia sima) descarregando uma densa nuvem de “tinta” fecal escura. A espécie geralmente vive em profundidade, e os cientistas dizem que, embora tal comportamento tenha sido documentado, não se sabe que tenha sido registrado antes em águas rasas.
A menor baleia do mundo cresce até menos de 3 metros, com um peso máximo de 270 kg, e o uso da “tática da lula” a torna única entre as baleias. Possui um saco intestinal carregado com mais de 13 litros de tinta e pode expulsá-la do ânus se for ameaçado por um predador como um grande tubarão branco ou uma orca.
A tinta pode se dispersar em uma área de 100 metros quadrados, afetando os sentidos da visão e do olfato dos atacantes.
Companheiros esguichadores de tinta polvo e as lulas estão entre as principais presas do cachalote-anão, juntamente com crustáceos e peixes, e podem mergulhar até pelo menos 300 m em sua perseguição. As baleias fazem de tudo para evitar os barcos e emergem apenas nas condições mais calmas, o que as torna um desafio para os cientistas estudarem na natureza.
Nesta ocasião, a estratégia de tinta não foi suficiente para salvar a baleia de 2 metros, que possivelmente estava doente e vagueou ou foi perseguida nas águas rasas do porto de Hout Bay, onde as suas capacidades de ecolocalização teriam sido gravemente perturbadas.
A foca de tamanho semelhante considerava a baleia desorientada como uma presa ou uma ameaça para seus filhotes, e agarrou sua cauda entre os dentes enquanto a conduzia para um quebra-mar rochoso.
A baleia gravemente ferida teve mais tarde de ser abatida e o seu corpo foi levado para um laboratório marinho.
