“Eu mergulhei toda a minha vida e examinei centenas de naufrágios, mas nunca vi nada assim. Os navios estavam como se tivessem acabado de ser abandonados.” As palavras do diretor do Museu da Guerra Marítima da Dinamarca, Jutlândia, expressam o seu espanto ao descobrir três naufrágios que permaneceram em pé e excepcionalmente bem preservados - mesmo para os padrões do Báltico - durante mais de 300 anos.
Gert Normann Andersen liderou a expedição de outubro na qual os destroços foram localizados e filmados a partir de um ROV a profundidades de cerca de 150m. Dois são navios de carga da Holanda, enquanto o terceiro e maior navio armado é considerado um navio escandinavo, provavelmente do século XVII/XVIII.
“Foi fantástico ver os destroços aparecerem na tela quando enviamos um robô subaquático com uma câmera para o fundo do mar”, disse Andersen. “Os destroços estavam quase como no dia em que afundaram, há centenas de anos.”
O que tornou a descoberta especialmente gratificante foi o facto de a expedição estar a alimentar o Projecto ENDURE, uma investigação sobre a degradação de materiais debaixo de água. O Mar Báltico é considerado, juntamente com os Grandes Lagos da América do Norte, por oferecer a maior proteção para madeiras submersas, mas a equipa dificilmente poderia ter encontrado uma ilustração melhor das suas qualidades de preservação.
O baseado em Thyboron Museu da Guerra Marítima da Jutlândia estava trabalhando com o fornecedor dinamarquês de serviços submarinos JD-Contractor, que forneceu ao navio offshore Sima e ROVs com tecnologia avançada. Parte da equipe de 27 pessoas era o Prof David Gregory, especialista em degradação de materiais subaquáticos com o Museu Nacional da Dinamarca. Ele tinha acabado de receber uma subvenção do Conselho Europeu de Pesquisa de 20 milhões de coroas (aproximadamente £ 2.4 milhões) para começar a trabalhar no Projeto ENDURE de cinco anos.
“No Mar do Norte, todos os naufrágios são destruídos em tempo recorde”, disse Andersen. “Toda a madeira é comida por lagartas, e a ação das ondas e os equipamentos de pesca pesados cuidam do resto.” No Báltico, os vermes que se alimentam de madeira são incapazes de sobreviver em águas que são ácidas e com baixo teor de oxigénio em profundidade, e não existe indústria pesqueira de alto mar que possa danificar navios naufragados.
Os especialistas suecos em fotogrametria Ingemar Lundgren e Fredrik Skorg, da Ocean Discovery, têm usado milhares de fotografias e filmagens tiradas no local para criar imagens virtuais em 3D dos destroços. “A fotogrametria é cara nessas profundidades de água, porque o método requer equipamentos caros, especialistas e um grande navio, mas é sem dúvida o melhor método que temos hoje para investigar e documentar naufrágios em grandes profundidades”, disse Andersen.
O arqueólogo marinho Dr. Christian Lemée está produzindo um relatório sobre a idade e a origem dos naufrágios. A análise será auxiliada pelo levantamento, no último dia da expedição, de um joelho de navio (madeira curva ou em L usada para escoramento) que foi encontrado solto no fundo do mar. Está sendo conservado para exame detalhado.
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Isso é tão incrível! Gostaria de poder clicar nas imagens para ver em maior resolução. Adoraria dar uma olhada mais de perto porque cresci nos anos 70 e secretamente quero ser Indiana Jones.