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Viagem GBR revela corais desconhecidos
Foto: Andrew Baird.
Dezenas de espécies de corais até então desconhecidas foram descobertas durante uma expedição de mergulho de três semanas cobrindo toda a extensão da Grande Barreira de Corais da Austrália.
Uma equipe de biólogos marinhos completou a viagem dos Bunkers de Capricórnio, perto de Gladstone, até a Ilha Thursday, no Estreito de Torres, no final do ano passado – e agora relatou suas descobertas.
“Em quase todos os mergulhos encontramos espécies que não estão nos livros”, disse o professor Andrew Baird, do Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook.
Também participaram da expedição cientistas do Museu de Queensland, da Universidade de Tecnologia de Sydney e da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah (KAUST), na Arábia Saudita.
“As novas espécies que encontramos significam que a biodiversidade de alguns grupos é até três vezes maior do que pensávamos”, disse a Dra. Francesca Benzoni, da KAUST.
Avanços moleculares recentes também revelaram que grande parte da classificação existente dos corais é profundamente falha, disse o professor Baird, e isto, combinado com um exame mais detalhado das formas dos corais, confirmou o que tinha sido esquecido no passado.
“Uma espécie de coral duro, Acropora hyacinthus, pensava-se anteriormente que era encontrado em quase todas as cristas de recife ao longo do recife”, disse o professor Baird. “O que antes pensávamos ser uma única espécie são potencialmente cinco espécies diferentes – algumas com uma distribuição geográfica muito limitada.
“O volume de material novo é impressionante”, disse o Prof Baird. Ele disse que são necessários taxonomistas mais treinados, biólogos que possam agrupar organismos em categorias, juntamente com mais financiamento para reavaliar grupos comuns encontrados no recife, incluindo corais negros duros, moles e mais profundos.
23 de Janeiro de 2020
“A compreensão da diversidade de espécies no recife é a base de praticamente todas as áreas de pesquisa e conservação”, disse ele. “É vital garantir que temos uma compreensão sólida da diversidade das espécies e das suas distribuições, mas a taxonomia não é atualmente uma prioridade de investigação.
“Isso tem que mudar. Você não pode administrar a Grande Barreira de Corais se não souber quantas espécies existem, quão comuns elas são ou onde são encontradas.”
