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Naufrágio histórico de navio de guerra japonês identificado
IJN Hiei na Baía de Tóquio em 1942.
Um naufrágio encontrado no ano passado nas Ilhas Salomão foi confirmado como o primeiro navio de guerra japonês a ser afundado pelas forças americanas durante a Segunda Guerra Mundial. A identificação foi feita a partir de expedição realizada pelo navio de pesquisa norte-americano Petrel.
Pesquisadores japoneses localizaram originalmente os restos do que pensavam ser o IJN Hiei através de varredura sonar a uma profundidade de 985 m em Iron Bottom Sound, a noroeste da Ilha Savo.
O navio havia sido afundado ali durante a Batalha de Guadalcanal em 1942, embora houvesse muita confusão sobre a posição exata do naufrágio.
8 de fevereiro de 2019
A confirmação veio depois Petrel, o navio de expedição operado pelo cofundador da Microsoft, Paul Allen, que morreu em outubro passado, enviou ROVs para examinar os destroços invertidos.
Um dos primeiros navios de guerra modernos da Marinha Imperial Japonesa, o Hiei foi projetado pelo arquiteto naval britânico George Thurston, encomendado em 1914 e patrulhou as costas chinesa e coreana durante a Primeira Guerra Mundial.
Atualizado para um navio de guerra rápido pouco antes da Segunda Guerra Mundial, ele atuou como escolta dos porta-aviões que atacaram Pearl Harbor em 2 de dezembro de 7, e passou a ver ação no Pacífico nas Batalhas de Midway e Guadalcanal.
Em Guadalcanal, em 13 de novembro de 1942, o Hiei ficou sob forte fogo das forças dos EUA. Sua direção falhou e, enquanto ela girava em círculos, o ataque das aeronaves dos EUA continuou até que a tripulação foi forçada a abandonar o navio. O navio avariado foi afundado com torpedos por contratorpedeiros de escolta.
Do total de 1360 marinheiros, 188 morreram em combate.
A Petrel, que continua a sua missão de “divulgação pública” para localizar naufrágios históricos, transporta um AUV (veículo subaquático autónomo), bem como um ROV, o que lhe permite pesquisar locais a mais de cinco quilómetros abaixo da superfície.
