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Como mantas fazem amigos
Foto: Rob Perryman/MMF
As raias manta formam relações sociais e escolhem ativamente os seus parceiros sociais, de acordo com um novo estudo que afirma ser o primeiro a descrever tais laços.
A pesquisa, publicada hoje (22 de agosto) por cientistas da Marine Megafauna Foundation (MMF), da Universidade Macquarie, da Universidade de Papua e da Universidade de York, sugere que, longe de serem criaturas solitárias, as mantas de recife normalmente formam grupos que se encontram em águas rasas. - locais de alimentação e limpeza de água.
Estudando mais de 500 desses grupos no parque marinho Raja Ampat, na Indonésia, ao longo de cinco anos, os pesquisadores tiraram fotos de identificação de todas as raias presentes em cada grupo e monitoraram se os indivíduos tinham maior probabilidade de serem vistos juntos em momentos e locais diferentes do que seria possível. esperado se seus encontros fossem aleatórios.
Eles identificaram duas comunidades sociais distintas, mas conectadas, vivendo juntas. Um consistia principalmente de fêmeas maduras, enquanto o outro era uma mistura de machos, fêmeas e juvenis.
A análise indicou que estas comunidades continham uma rede de muitos conhecidos fracos, mas com algumas relações mais fortes e duradouras. As fêmeas tendiam a criar laços de longo prazo com outras fêmeas, mas os machos faziam poucas ligações fortes, o que a equipa atribuiu às suas “diferentes estratégias reprodutivas ou padrões de dispersão”.
22 agosto 2019
A localização parecia ser importante para os agrupamentos sociais das mantas. Os investigadores ficaram surpreendidos ao encontrar raias que regressavam regularmente a determinadas estações de limpeza, dada a sua mobilidade e o facto de todos os locais estarem próximos uns dos outros, e concluíram que os grupos os utilizavam como pontos de encontro.
“Tal como os golfinhos, as raias manta são inteligentes e realizam comportamentos coletivos, como procurar alimentos e brincar”, disse o autor principal Rob Perryman, investigador do MMF e estudante de doutoramento em Macquarie.
“Eles são curiosos, muitas vezes se aproximando dos humanos, e os indivíduos parecem ter personalidades diferentes. Acontece que as raias manta de recife optam ativamente por se agrupar com parceiros sociais preferenciais.
“Ainda entendemos muito pouco sobre como as mantas vivem as suas vidas, mas sabemos que são socialmente interactivas, e estas interacções parecem importantes para a estrutura das suas populações”, disse Perryman, acrescentando que a compreensão das suas relações poderia ajudar a prever os movimentos das mantas, o acasalamento. padrões e respostas aos impactos humanos.
“Saber como as mantas interagem é importante, especialmente em áreas onde são suscetíveis ao aumento do turismo de mergulho”, disse a Dra. Andrea Marshall, principal cientista do MMF.
“O número crescente de barcos e mergulhadores em torno de mantas de recife em Raja Ampat, particularmente em estações de limpeza, poderia desestruturar as suas estruturas sociais e ter impactos na sua reprodução.”
As raias manta são protegidas na Indonésia desde 2014.
O estudo é publicado em Ecologia Comportamental e Sociobiologia.
