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Kolay encontra caça-minas britânico a 82 m
Foto: Ali E Keskin.
HMS Duquesa de Richmond, um barco a vapor que serviu como barco-patrulha no Mediterrâneo durante a Primeira Guerra Mundial, foi descoberto e mergulhado a uma profundidade de 1 m nas proximidades dos Dardanelos pelo caçador de naufrágios turco Selcuk Kolay.
A embarcação de 58 m de comprimento foi construída em 1910 como uma balsa operada pela ferrovia da Ilha de Wight, mas seis anos depois, durante a guerra, o Almirantado a requisitou para servir como navio de patrulha auxiliar, com base em Malta. Sobrevivendo à guerra, em 1919 ela foi convertida em caça-minas.
Em 28 de junho daquele ano, o navio estava limpando minas no norte do Egeu sob as instruções de um balão de observação amarrado a ele. No entanto, quando o sol forte do meio-dia obscureceu a visão dos dois oficiais da RAF no balão, que estavam em contato telefônico com o Comandante Turle do navio, o Duquesa de Richmond atingiu uma mina.
Dois tripulantes foram mortos e o Duquesa de Richmond pegou água e foi rebocado, mas afundou em uma hora. Tripulação do HMS Craigie resgatou sobreviventes da água, incluindo os oficiais da RAF que derrubaram o balão com segurança.
Não conseguindo encontrar os destroços na posição relatada, Kolay e sua equipe de mergulho realizaram uma busca por sonar de varredura lateral de três dias em uma ampla área.
Eles finalmente localizaram os destroços ao sul da ilha de Imbros, 1.6 milhas náuticas ao sul de onde o naufrágio foi relatado. O sinal era “tão bom que o perfil distinto do navio pôde ser imediatamente reconhecido”, disse Kolay.
12 Novembro de 2019
Kolay realizou um mergulho exploratório com rebreather de circuito fechado três dias depois, quando as condições do mar permitiram, acompanhado pelo fotógrafo Ali E Keskin, também em rebreather, e pela cinegrafista Kaya Yarar em circuito aberto.
Os destroços estavam em pé sobre um fundo marinho lamacento, sua superestrutura de madeira, convés e mastro principal foram destruídos e o convés superior e a ponte desabaram.
No entanto, as caixas de remo e os remos estavam quase intactos, e a caldeira, o funil e a estrutura das janelas originalmente abaixo da ponte podiam ser vistos. Os danos observados na popa podem ter sido causados pela explosão ou pelo naufrágio.
Kolay agora está caçando HMS Hythe, outro navio a vapor da Primeira Guerra Mundial que afundou na área após uma colisão, e o navio-tanque alemão Wilhelmsburg, afundado pelo submarino britânico HMS Rorqual durante a 2ª Guerra Mundial.
História completa e fotos da descoberta do HMS Duquesa de Richmond em um futuro emitem of MERGULHADOR revista.
Meu avô, Henry B P Welch, era foguista a bordo dela no momento do naufrágio. Ele se lembra de uma forte explosão na popa e do caos a bordo. Não havia chance de muito controle de danos, pois era um navio civil com grandes compartimentos abertos.