A nação balcânica de Montenegro, que tem uma costa oriental do Adriático de 300 km, está ansiosa por começar a atrair turistas que praticam mergulho - e como parte desse processo acaba de abrir a sua primeira unidade de investigação arqueológica subaquática.
O Laboratório de Arqueologia Marítima (LabMA) faz parte do Centro de Pesquisa, Inovação e Empreendedorismo da Universidade de Montenegro, com sede na cidade costeira de Kotor. A sua missão declarada é investigar, documentar, interpretar e promover sítios arqueológicos marítimos e do património cultural subaquático de todas as épocas, apoiar o desenvolvimento de políticas e aumentar a sensibilização do público para os recursos subaquáticos do Montenegro.
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“Os achados arqueológicos na bacia montenegrina, embora insuficientemente explorados, são muito diversos”, promete o LabMA. “Há ampla evidência de restos de naufrágios, desde navios mercantes helenísticos e romanos, e embarcações da Idade Média, até aqueles que foram usados no século anterior principalmente para fins militares.”
“Os seus locais de descanso têm de ser identificados, enquanto os vestígios já identificados do património cultural marítimo e subaquático têm de ser reconhecidos como uma contribuição incomensurável para a atratividade da costa montenegrina.”
O LabMA comprometeu-se a defender a implementação das disposições da Convenção da UNESCO de 2001 sobre a Proteção do Patrimônio Cultural Subaquático, ao mesmo tempo que promove o turismo sustentável.
Exemplos de naufrágios existentes do século 20 que o laboratório considera que provavelmente atrairão mergulhadores internacionais incluem o destróier francês da Primeira Guerra Mundial Punhal, extraído próximo ao porto da Barra, onde se encontra a 18m de profundidade; e o mineiro austro-húngaro Tihany, afundado após encalhar em 1917 e ficar a 45m na baía de Boka Kotorska.
Na mesma baía está um naufrágio do Supermarine Spitfire MK IX Trop (versão tropical) – em 1944 a aeronave foi atingida por tiros AA durante um ataque e caiu no mar, onde jaz na areia a 32m. O piloto escapou, mas foi capturado pelas forças alemãs. Os centros de mergulho na cidade de Herceg Novi podem organizar mergulho no Spitfire e Tihany locais de naufrágios, enquanto o Punhal pode ser mergulhado no Bar.
“Cinco centros de mergulho estão operando na costa de acordo com os padrões PADI/SSI, e a qualidade do serviço está emergindo do que antes era um estilo CMAS militar”, disse o chefe do LabMA, arqueólogo marítimo Darko Kovacevic. Divernet.
Anteriormente na Heritage Malta, Kovacevic envolveu-se com Montenegro através do projeto Wrecks4All, financiado pela UE, que visa desenvolver o turismo com base nos sítios patrimoniais subaquáticos do país.
Wrecks4All usa técnicas de realidade virtual e aumentada para tornar os locais mais acessíveis para turistas mergulhadores e não mergulhadores, e tem planos de produzir nove passeios VR e AR, bem como um mapa virtual de trilhas subaquáticas em Kotor.
“Como resultado do projeto, consegui estabelecer o Laboratório de Arqueologia Marítima na universidade”, disse Kovacevic, que considera sua abertura como o primeiro passo no “estabelecimento de uma rede de partes interessadas para institucionalizar o desenvolvimento do turismo de mergulho” em Montenegro.
De acordo com um estudo independente em 2019, poucas medidas oficiais foram tomadas na altura para avaliar ou proteger os locais subaquáticos do Montenegro: “Um naufrágio do século XV localizado na Baía de Kotor obteve protecção legal, mas não foram tomadas outras medidas, e pensa-se que que ainda está sendo saqueado, sem nenhuma maneira de monitorar o site ou fazer cumprir a proteção”, relatou.
LabMAA lista abrangente de objectivos começa com o mapeamento completo dos fundos marinhos das águas territoriais montenegrinas e a identificação do património cultural subaquático. Também planeja processar material arqueológico subaquático de coleções particulares, rastrear material desaparecido no país e no exterior e criar um banco de dados e online portal de sítios arqueológicos subaquáticos.
O laboratório conta com quatro funcionários permanentes e um barco de mergulho próprio de 8.5 m, além de equipamento de mergulho, fotogrametria subaquática, aquisição de dados por varredura a laser e equipamentos de sensoriamento remoto, impressoras 3D e computadores.
“O mapeamento das águas territoriais certamente levaria algum tempo – acredito que quatro a cinco anos se tudo correr bem”, disse Kovacevic. “Uma parte das águas já está mapeada e há locais a serem identificados e alvos a serem verificados.
“O LabMA utilizaria diferentes recursos para mapeamento por sonar multifeixe e sidescan, mas principalmente recursos existentes em colaboração com a unidade hidrográfica do Instituto de Meteorologia e Sismologia, que possui um navio de pesquisa.” Mais sobre LabMA pode ser encontrada aqui.
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Fiz 2 mergulhos em terra em Montenegro em 2013 – espero realmente que as coisas tenham melhorado. Só vi o lixo atirado das falésias para o mar, nem era lixo interessante. A loja de mergulho ficou feliz em me alugar o kit e me mandar sair da praia sozinho – o que deveria ser uma bandeira vermelha – mas convenci um morador da loja a vir comigo! Eu deveria ter simplesmente ido embora e guardado meu dinheiro.