NOTÍCIAS DE MERGULHO
Os mergulhadores habituaram-se às histórias de “monstros vermes marinhos” que se revelam ser colónias de organismos identificados como salpas, pirossomas ou sifonóforos. Mas um exemplo descoberto recentemente ao largo de Ningaloo, na Austrália Ocidental, parece ter redefinido a escala para tais avistamentos, com um comprimento estimado maior do que qualquer outro animal conhecido, em cerca de 45 metros.
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O sifonóforo gelatinoso apolemia, essencialmente uma série de hidrozoários que nadam livremente, cada um com a capacidade de se clonar, foi descoberto durante uma expedição de um mês para explorar as profundezas dos cânions Cape Range e Cloates usando um ROV.
A equipe científica a bordo do navio de pesquisa Schmidt Ocean Institute Falkor ficaram entusiasmados com a descoberta, juntamente com a de até 30 espécies até então desconhecidas na área.
Seu ROV Su Bastian completou 20 mergulhos a uma profundidade de 4.5 km, registrando descobertas que incluíam esponjas de vidro, o bioluminescente Taning's polvo lula, um pepino-do-mar de cauda longa e vários outros moluscos, cracas e lagostas atarracadas.
“Suspeitamos que estas áreas de águas profundas seriam diversas, mas ficámos impressionados com a importância do que vimos”, disse a cientista-chefe, Dra. Nerida Wilson, do Museu da Austrália Ocidental. Outros pesquisadores na viagem representaram a Curtin University, a Geoscience Australia e o Scripps Institution of Oceanography.
A CalifórniaO Schmidt Ocean Institute, com sede em Nova York, está realizando uma série de expedições de um ano na Austrália e no Pacífico usando Falkor e Su Bastian, permitindo aos cientistas explorar pela primeira vez vários desfiladeiros de águas profundas e recifes de coral.
Diz o vídeo as imagens e amostras recolhidas “terão implicações importantes para a sustentabilidade e proteção destes ecossistemas subaquáticos – e para habitats semelhantes em todo o mundo que estão em perigo devido ao aumento da temperatura dos oceanos e outras ameaças ambientais”.
Falkor, considerado o “único navio de pesquisa filantrópica marítima durante todo o ano” do mundo, e Su Bastian são disponibilizados gratuitamente aos cientistas internacionais que concordam em tornar públicas as suas descobertas.
Os mergulhos foram transmitidos ao vivo e os destaques podem ser vistos aqui.
