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Dono da Lusitânia, Bemis, morre aos 91 anos
Gregg Bemis.
Gregg Bemis, o homem que dedicou mais de 50 anos para estabelecer a causa do rápido naufrágio da vítima do submarino da Primeira Guerra Mundial Lusitânia, morreu uma semana antes de completar 92 anos.
O ex-capitalista de risco americano tornou-se o mergulhador descompressivo mais velho do mundo em 2004, quando, aos 76 anos, realizou um mergulho de uma hora nos destroços de 91 metros de profundidade. Mais tarde, ele também mergulhou em um submersível em uma expedição da National Geographic, uma das várias que ajudou a financiar.
Bemis era dono dos destroços do icônico transatlântico ao largo do sul da Irlanda, mas, sofrendo de problemas de saúde, legou-o ao Museu Old Head of Kinsale em maio passado, conforme relatado na Divernet.
Desde 2011, o empresário radicado no Novo México doou muitos artefatos recuperados no local do naufrágio por mergulhadores que trabalhavam sob licença. O legado entraria em vigor após a sua morte ou assim que um anexo do museu dedicado à Lusitânia fosse concluído. Ele disse acreditar que o comitê do museu estava em melhor posição para preservar o LusitâniaO legado.
O transatlântico Cunard de 240 m era o maior navio do mundo em 1915. Ele estava se aproximando de Liverpool a caminho de New York em 7 de maio, quando foi atingida por um único torpedo do submarino alemão U-20.
O navio transportava quase 60 toneladas de munições junto com 1960 passageiros e tripulantes, dos quais apenas 760 sobreviveram. O seu naufrágio foi condenado como um ultraje em todo o mundo e acredita-se que tenha desempenhado um papel significativo na entrada dos EUA na guerra.
Em 1968, a Bemis adquiriu interesse nos destroços, situados a estibordo, a 11 milhas do Old Head of Kinsale. Quatorze anos depois, ele pagou um dólar para se tornar seu único proprietário, com plenos direitos de salvamento, sobre os quais mais tarde entraria em conflito com o governo irlandês.
Descrevendo Lusitânia como “o segundo naufrágio mais famoso da história depois do RMS Titânico”, ele há muito expressava sua determinação em estabelecer a causa de uma segunda explosão interna que ocorreu logo após o ataque do torpedo, fazendo com que o transatlântico afundasse em 18 minutos.
Ele pode ter falhado em completar essa missão durante sua vida, mas também estava empenhado em manter a Lusitânia história viva e explorando ao máximo o seu valor para o turismo irlandês através do museu.
23 de maio de 2020
O governo da Irlanda tinha colocado uma ordem de património nacional no túmulo de guerra em 1994 para garantir investigações respeitosas e transparentes – fazendo com que Bemis alegasse mais tarde que as condições de licenciamento anexadas tinham frustrado as tentativas dos seus mergulhadores de saber mais sobre o naufrágio.
O mergulhador técnico Eoin McGarry encontrou quatro milhões de cartuchos de munição para armas leves nos destroços em 2008 e, em 2016, recuperou um dos telégrafos do navio.
Desde a morte do seu amigo, ele disse ao Irish Examiner que Bemis “sempre quis descobrir o que causou a segunda explosão no Lusitânia, e o manto que temos que assumir é descobrir isso. Esperamos conseguir uma expedição para um exame forense da área da proa.
“Mas o capitão do navio se foi – ele era como uma figura paterna para mim”, disse ele.
