Duas baleias jubarte foram capturadas pela câmera no ato da cópula pela primeira vez e, por mais inédito que tenha sido, o encontro tornou-se ainda mais notável pelo fato de ambas as baleias serem machos.
Os fotógrafos de Maui, Lyle Krannichfeld e Brandi Romano, posteriormente procuraram o conselho de Stephanie Stack, pesquisadora-chefe do Fundação Baleia do Pacífico no Havaí, e os três trabalharam juntos para avaliar, interpretar e documentar o que testemunharam.
Seu estudo, acaba de ser publicado na revista Ciência de Mamíferos Marinhos, é descrito por Stack como um “avanço significativo na nossa compreensão do comportamento das baleias jubarte”.
Os fotógrafos estavam em um passeio de barco recreativo quando testemunharam a interação em 19 de janeiro de 2022 e conseguiram capturar suas imagens notáveis pendurando suas câmeras na lateral do barco.
A embarcação estava em ponto morto cerca de 2 km a oeste da cratera Molokini, perto de Maui, quando as duas baleias foram vistas se aproximando.
Uma das jubartes (Megaptera novaeangliae) foi descrito como estando com a saúde debilitada, emaciado e coberto de piolhos de baleia, e foi considerado a possível vítima de um ataque a um navio.
A outra baleia começou a aproximar-se dela repetidamente, usando o seu peitoral. barbatanas mantê-lo no lugar enquanto iniciava o que foi descrito como penetrações breves e superficiais.
Os machos jubarte geralmente escondem o pênis em uma “fenda genital” para ficarem mais aerodinâmicos enquanto nadam, e o órgão raramente havia sido observado antes, em uma ocasião enquanto uma baleia urinava. Pensa-se agora que os machos jubarte também podem usar a fenda ou o ânus para a cópula entre pessoas do mesmo sexo, como forma de prática ou afirmação de amizade ou domínio.
As baleias circularam o barco várias vezes, permitindo aos fotógrafos uma ampla oportunidade de capturar as suas imagens a partir daí – sendo ilegal estar na água a menos de 90 metros das baleias jubarte no Havai.
Existem restrições semelhantes aos encontros com baleias na água em muitas partes do mundo. “Não quero encorajar os mergulhadores a procurarem baleias, pois a minha pesquisa mostrou que isso causa perturbações”, disse Stack. Divernet.
Embora esta seja a primeira vez que o comportamento do mesmo sexo (seja homossexual ou bissexual) foi relatado em jubartes, não é considerado incomum entre os cetáceos.
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