A estudante irlandesa de ciências marinhas Hannah Douglas recebeu a bolsa europeia Our World-Underwater Scholarship de 2022, um dos três prêmios globais de mergulho financiados anualmente pela marca de relógios Rolex.
A Our World-Underwater Scholarship Society (OWUSS) foi criada há mais de 50 anos nos EUA para desenvolver as carreiras de jovens mergulhadores talentosos com um forte histórico acadêmico e uma paixão por construir uma carreira na indústria. Administrada inteiramente por voluntários, as outras duas bolsas são concedidas nos EUA e na Australásia.
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Os vencedores passarão um ano viajando pelo mundo para mergulhar, trabalhar, aprender e contribuir para o trabalho dos principais mergulhadores, acadêmicos e conservacionistas, diz OWUSS.
Douglas, 23 anos, vem do condado de Wicklow, na costa leste da Irlanda. Ela passou a adorar mergulhar depois de sair da escola e fazer um PADI Open Water Curso de mergulhador com Ocean Divers em Dunlaoghaire.
O nível de entrada treinamento culminou no seu primeiro mergulho de barco na Ilha Dalkey, nadando com focas através de uma floresta de algas – uma experiência que a convenceu de que deveria estudar ciências marinhas na Universidade Nacional da Irlanda, em Galway.
Continuando seu mergulhador treinamento, e orientado pela pesquisadora de algas Kathyrn Scheonrock, Douglas passou a trabalhar em projetos de pesquisa de campo como Mergulhador Científico da NAUI. Sua tese de último ano focou em anêmonas de fogos de artifício (Pachycerianthus multiplicatus) na costa oeste da Irlanda, trabalhando com o órgão de mergulho de ciência cidadã Seasearch Ireland.
Ela completou seu PADI Open Water Crepe Scuba Instrutor qualificação na Water World em Co Kerry em 2021, e naquele verão trabalhou como criador de conteúdo de comunicação para o órgão irlandês de pesquisa e desenvolvimento, o Marine Institute, como parte de seu programa de bolsas.
Douglas diz que planeia continuar na ciência marinha enquanto estuda gestão de recursos e legislação, e acredita que a biodiversidade marinha só pode ser protegida através da construção de uma consciência global sobre a beleza dos oceanos.
Antigos estudiosos da Rolex tiveram sucesso como cineastas subaquáticos, arqueólogos, educadores de mergulho, designers de hardware, conservacionistas, biólogos marinhos, legisladores e exploradores, diz OWUSS, e vários deles também fazem trabalho voluntário para a sociedade.
Depois de participar da cerimônia de premiação em New York, Douglas começa seu ano de bolsa estudando videografia subaquática com especialista do Reino Unido Said Rashid no norte da Indonésia.
Ela deverá produzir artigos e publicações sobre suas experiências, bem como um curta-metragem de final de ano, e seu progresso poderá ser acompanhado através do Blog acadêmico OWUSS da UE ou em Instagram.
Para futuros acadêmicos, informações sobre a bolsa podem ser encontradas no AUSSS site do Network Development Group.
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