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MBE para melhor mergulhador da Marinha
Foto: Marinha Real.
Um dos mais experientes especialistas em eliminação de bombas subaquáticas da Marinha Real foi reconhecido na lista de Honras de Ano Novo pela sua “liderança inspiradora e realizações operacionais”. Ele foi nomeado MBE.
Sean Heaton, de Wigan, ingressou na Marinha Real em 1987 e tornou-se mergulhador desobstruído seis anos depois. Promovido a Tenente Comandante em 2014, passou três anos como oficial encarregado da Unidade de Mergulho da Frota 2, conduzindo operações e exercícios em todo o mundo, antes de ser selecionado em agosto de 2017 para comandar o Grupo de Mergulho Sul.
Sob sua liderança, os mergulhadores especialistas das unidades de eliminação de bombas do ODS em Portsmouth e Plymouth tornaram seguros ou eliminaram quase 16,000 itens de material bélico convencional, que incluem minas, torpedos, granadas de mão, morteiros e bombas lançadas por aeronaves, bem como como lidar com sucesso com 97 dispositivos explosivos improvisados (IEDs) atuais.
Entre as tarefas de maior destaque durante este período da carreira “Central” de Heaton estava uma operação de três dias para neutralizar uma bomba alemã de 225 kg da Segunda Guerra Mundial encontrada em Fevereiro de 2 nas Docas King George V, perto do Aeroporto London City.
A sua experiência também foi solicitada quando a Tailândia pediu ajuda ao Reino Unido depois de sete bombas de 450 kg da Segunda Guerra Mundial terem sido encontradas no rio Mae Klong.
“Ele entregou incansavelmente operações em ritmo acelerado, acima e além do esperado de sua posição e de seus pares, com uma dedicação admirável ao seu povo”, diz a citação do Ten Cdr Heaton. “Sua devoção, comprometimento e capacidade profissional têm sido extraordinários e ele merece fortemente o reconhecimento oficial.”
“Esta condecoração é um reconhecimento aos homens e mulheres corajosos, dedicados e imensamente profissionais que estiveram sob meu comando durante meu tempo no Southern Diving Group”, disse o Ten Cdr Heaton.
Entretanto, foi anunciada a morte de outro especialista em eliminação de bombas subaquáticas – o Coronel Reverendo Robbie Hall, que recebeu a Medalha de Bravura da Rainha por neutralizar uma bomba alemã da Segunda Guerra Mundial, também nas docas de Londres.
O dispositivo não detonado de 500 kg foi encontrado por um mergulhador de manutenção civil a uma profundidade de 12 m na Beckton Gas Works em 1986. O então Major Hall of the Royal Engineers, um ex-Royal Marines Commando, não estava de serviço, mas respondeu como o único mergulho oficial disponível.
31 de Dezembro de 2020
Foi enquanto trabalhava para desarmar a bomba em circunstâncias particularmente perigosas que o jovem de 30 anos disse mais tarde que se viu orando pela primeira vez. Ele se tornaria pastor.
O coronel Hall mais tarde tornou-se comandante da Escola de Mergulho de Defesa, e seu último posto foi como comandante da Descarte, Munições e Busca de Artilharia Explosiva de Defesa. Training Regimento em Kineton. Ele morreu de câncer aos 63 anos.
