Respondendo aos temores de publicidade negativa de um recente derramamento de óleo perto do principal destino de mergulho nas Filipinas, Puerto Galera, a secretária de turismo, Christina Garcia Frasco, mergulhou com outras autoridades no popular resort na ilha de Oriental Mindoro.
Frasco mergulhou do barco de mergulho do resort Lalaguna Villas. Ela disse posteriormente que embora pelo menos 66 locais turísticos e mais de 1,400 trabalhadores do setor turístico tenham sido afetados pela poluição do caminhão-tanque Princesa Imperatriz, que afundou em 28 de fevereiro, Puerto Galera permaneceu inalterado e estava “100% aberto” aos turistas.
O ministro mergulhou em Lalaguna Point no dia 12 de abril com outros dignitários: o prefeito de Puerto Galera, Rocky Ilagan, o subsecretário de regulação do turismo, Shahlimar Hofer Tamano, e o diretor regional Zeny Pallugna. Expressando sua gratidão pela visita de Frasco a Puerto Galera, o prefeito destacou que foi a primeira de um secretário de turismo em 20 anos.
“Apesar das dificuldades, dos desafios e das calamidades que esta província tem e enfrenta, as Filipinas, incluindo Puerto Galera e Mindoro, continuam a ser um belo destino turístico”, disse Frasco, que também preside a Comissão Filipina de Mergulho Esportivo (PCSSD). ). “Estamos muito esperançosos de que a mensagem seja enviada a todos de que devem vir visitar Puerto Galera.”
'Informação falsa'
Tal como acontece com muitos destinos de mergulho no Triângulo de Coral, o turismo nas Filipinas já tinha sido gravemente afetado pela pandemia de Covid, mas 18,750 turistas teriam visitado na semana que antecedeu 10 de abril, principalmente da China, Coreia do Sul, EUA, Japão e Alemanha. .
O prefeito Ilagan criticou o que descreveu como informações falsas nas redes sociais de que o derramamento de óleo havia afetado Puerto Galera. Mas embora o local de mergulho possa ter escapado aos efeitos, outras comunidades tiveram menos sorte.
Princesa Imperatriz havia flutuado e afundado perto de Balingawan Point. O vazamento de óleo diesel e óleo logo se expandiu para formar uma mancha cobrindo cerca de 24 quilômetros quadrados e afetando nove municípios em Oriental Mindoro, um em Antique e dois em Palawan.
Durante a sua visita, Frasco concedeu subvenções a líderes de organizações de turismo sustentável nas áreas afectadas, destinadas a ajudar a estabelecer meios de subsistência alternativos para as pessoas afectadas pelo derrame.
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