NOTÍCIAS DE MERGULHO
Mergulhador desaparecido: agência acusada de resposta lenta
Pulau Satang.
O irmão de um mergulhador desaparecido no Bornéu da Malásia desde sábado (17 de abril) acusou os serviços de emergência de demorarem na resposta e diz que a família foi forçada a organizar as suas próprias buscas.
Karen Chong, 31 anos, estava mergulhando sozinha no noroeste de Sarawak, onde a condução de operações de busca e salvamento é de responsabilidade da Agência de Execução Marítima da Malásia (MMEA).
Ela estava com outros cinco mergulhadores em um barco a 23 milhas náuticas ao norte da pequena ilha de Pulau Satang. Dizia-se que o grupo era formado por mergulhadores certificados que mergulhavam juntos regularmente.
Chong já havia mergulhado com dois homens do grupo, mas por volta das 4.20hXNUMX iniciou um mergulho solo que ela teria pretendido continuar por não mais do que meia hora. Não ficou claro nos relatórios, embora pareça provável, que esta fosse uma continuação do mergulho do qual os homens haviam emergido.
Quando Chong não conseguiu ressurgir depois de mais de uma hora, os outros mergulhadores revistaram a área. Eles relataram ter ouvido um apito logo no início, mas não sabiam dizer de qual direção o som vinha.
O irmão do mergulhador desaparecido, Brandon, foi informado de seu desaparecimento por volta das 7h, e mais tarde disse ao Borneo Post que um operador do centro de mergulho sugeriu que ele alertasse o MMEA. Ele disse que depois de tentar o número da agência 10 vezes sem resposta, ligou para o 999 e foi informado de que o MMEA retornaria sua ligação.
Outras autoridades entraram em contato com ele, disse ele, mas não o MMEA. Ele continuou tentando o número e disse que depois de uma hora finalmente fez contato e relatou o desaparecimento de sua irmã. Foi-lhe dito que o barco da agência mais próximo da área estava sem combustível e que uma operação SAR só poderia ser lançada às 7.00hXNUMX da manhã seguinte.
Desistindo de conseguir ajuda, Chong pegou um barco com outros mergulhadores e procurou até que as condições climáticas os forçaram a parar por volta da meia-noite. Eles recomeçaram na manhã de domingo, mas ele disse que não havia sinal do MMEA na área, apenas da polícia. A agência ligou para ele por volta das 11h e pediu-lhe que se encontrasse no cais onde o barco estava atracado – ainda, segundo Chong, sem combustível.
Acontece que antes de iniciar a busca o MMEA queria realizar uma conferência de imprensa, com Chong representando a família. Só depois disso começou uma busca em barco num raio de duas milhas náuticas de onde o mergulhador foi visto pela última vez, embora, para descrença de Chong, isso tenha sido cancelado às 6h.
19 de Abril de 2021
“Se é realmente assim que as autoridades estão a conduzir a sua operação SAR, eu diria que é hora de reforçarem o seu SOP [prática operacional padrão], porque esta é uma questão de vida ou morte”, disse Chong ao jornal. Enquanto isso, a família organizou sua própria busca por via aérea, embora sem sucesso.
Um representante do MMEA afirmou na sua teleconferência que foi notificado do incidente por volta das 8h999 de sábado através de uma chamada para o 9.00 e iniciou a sua operação SAR às XNUMXhXNUMX da manhã seguinte. Afirmou que também estiveram envolvidos a Polícia Marítima, o Corpo de Bombeiros e Resgate e a Força de Defesa Civil. Karen Chong continua desaparecida.
No extremo leste de Sarawak, ontem (18 de abril), o corpo de outra mergulhadora, Ling Beng Wei, foi encontrado flutuando acima de um local de mergulho perto de Miri.
A vítima de 34 anos estava em um mergulho de uma hora com um grupo de outras 25 pessoas por volta do meio-dia. Todos tinham emergido, mas um segundo mergulho começou então, supostamente após um intervalo de superfície de apenas “alguns minutos”, antes de ser abortado após cinco minutos devido às condições da água.
Os outros mergulhadores conseguiram voltar para o barco e quando Ling foi encontrado desaparecido, uma busca foi realizada. Seu corpo foi levado ao hospital para exame post mortem.
