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Embora no final do dia, 108 anos depois do seu naufrágio, o icónico naufrágio do Titânico deverá ser “mais rigorosamente protegido” ao abrigo de um novo acordo internacional entre o Reino Unido e os EUA.
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A legislação aprovada por ambos os países dá-lhes o poder de conceder ou negar licenças que autorizem as pessoas a entrar no Titânicoseções do casco e remover artefatos encontrados fora do casco.
A medida visa reforçar o nível básico de protecção anteriormente proporcionado pela designação do naufrágio como Património Cultural da UNESCO e representa um “passo em frente extremamente significativo”, de acordo com o governo do Reino Unido.
Devido à sua posição em águas internacionais, o Titânico não tinha sido explicitamente protegido e aumentavam as preocupações sobre interferências não regulamentadas.
“Encontrando-se a duas milhas e meia abaixo da superfície do oceano, o RMS Titânico é o tema da tragédia marítima mais documentada da história”, disse o Ministro Marítimo do Reino Unido, Nusrat Ghani, em 21 de janeiro. “Este importante acordo com os Estados Unidos para preservar os destroços significa que serão tratados com a sensibilidade e o respeito devidos ao local de descanso final de mais de 1500 vidas.
“O Reino Unido irá agora trabalhar em estreita colaboração com outros estados do Atlântico Norte para trazer ainda mais proteção aos destroços do Titânico.” Isto significará principalmente encorajar o Canadá e a França a aderirem ao acordo.
Registrado na Grã-Bretanha e construído em Belfast, o Titânico partiu em sua viagem inaugural de Southampton em 10 de abril de 1912, com uma colisão de iceberg encerrando a viagem cinco dias depois. O desastre levou à Convenção de Segurança de Vidas no Mar de 1914, que ainda estabelece padrões mínimos de segurança para navios.
O explorador oceânico Robert Ballard descobriu os destroços em 1985, a cerca de 350 milhas náuticas da Terra Nova. Até 2005, foram feitas muitas visitas de submersíveis tripulados aos destroços em rápida decomposição, incluindo mergulhos turísticos comerciais a partir de 1998. As tentativas de reiniciá-los nos últimos anos falharam até agora.
Ao longo dos anos, cerca de 5500 artefatos foram removidos dos destroços, incluindo uma grande parte do casco, pelo salvador em posse RMS Titanic Inc, e vários deles foram vendidos em leilão.
No ano passado, o Caladan Oceanic de Victor Vescovo organizou os primeiros mergulhos científicos submersíveis tripulados no Titânico em 14 anos.
Estes revelaram uma deterioração “chocante” através da corrosão salina e de micróbios comedores de ferro que transformaram as 50,000 toneladas de metal em “rústicos” e depois em pó varrido pelas correntes.
A equipe descreveu o naufrágio como um “retorno à natureza” e, de acordo com algumas estimativas científicas, não haverá nenhum vestígio do navio até 2030.
