Uma equipa de cientistas do Reino Unido descobriu uma forma eficaz de ajudar a vida marinha a prosperar em portos e portos urbanos e a melhorar os ecossistemas costeiros ameaçados.
Uma série de piscinas rochosas de concreto com baixo teor de carbono fixadas nas paredes dos portos em Poole e na Ilha de Wight forneceram um habitat seguro para uma abundância de vida marinha, de acordo com a equipe de cientistas da Universidade de Bournemouth que vem conduzindo o estudo experimental.
As piscinas rochosas em forma de pia de banheiro foram feitas por uma empresa de engenharia ecológica com sede na Ilha de Wight Artecologia, que os finalizou à mão para criar superfícies ásperas e usou moldes revestidos com plástico-bolha gigante para criar fendas naturalistas.
A equipe de Bournemouth instalou 114 dessas poças rochosas em três locais em 2020 – 45 em Sandbanks em Poole, 45 em Bouldnor, Ilha de Wight e 24 em Hamble Harbour, Southampton – e tem monitorado as espécies que as habitam desde então, comparando os resultados. para aqueles que vivem nos paredões.
Ao reter a água na maré baixa, as poças rochosas fornecem abrigo vital, alimento e um habitat de viveiro para a vida marinha, com espécies móveis, como peixes e camarões, capazes de permanecer imersas em segurança quando a maré baixa.
“À medida que as nossas costas se tornam mais desenvolvidas, as espécies marinhas vêem os seus habitats naturais serem substituídos por defesas marítimas, que são mais difíceis de colonizar”, disse a investigadora PhD Jessica Bone. “A subida do nível do mar também está a agravar o problema e a comprimir os seus habitats em espaços cada vez mais pequenos.
“Queríamos ver se dar-lhes mais poços rochosos poderia oferecer-lhes uma tábua de salvação face a estes desafios.”
65 espécies superam 40
Nos bancos de areia, onde apenas 40 espécies foram encontradas habitando fendas nas paredes do porto, a equipe identificou 65 espécies usando as poças artificiais. Estes incluíam a ostra nativa protegida Ostrea edulis, caranguejos, cracas, moluscos, pequenos peixes, ascídias e 25 tipos de algas marinhas, enquanto robalos, importantes para a pesca, foram avistados investigando as poças na maré alta.
“Na maré baixa, descobrimos que as poças rochosas forneciam um refúgio para espécies moles, como ascídias e esponjas, que secariam no paredão e não sobreviveriam”, disse Bone. “Da mesma forma, ajudaram espécies delicadas, como briozoários e algumas algas marinhas mais finas, que seriam atingidas pelas ondas no paredão e também não sobreviveriam.”
A biomassa também foi maior nas poças rochosas, principalmente porque os habitats artificiais encorajaram espécimes maiores de algas marinhas. “Mais biomassa significa que mais carbono é removido da atmosfera e excesso de nutrientes é removido da água – o que pode ser um problema no porto de Poole, causando baixos níveis de oxigénio”, disse Bone.
Ela disse que além de ajudar a vida marinha a sobreviver, as poças rochosas deram aos residentes locais a oportunidade de se conectarem e aprenderem mais sobre ela. O projeto faz parte dos 4.6 milhões de euros Marineff (MARine INfrastructure EFFects), financiado pela UE e envolvendo universidades e parceiros no sul de Inglaterra e no norte de França.
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