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Nova baleia no Golfo do México
Baleia de Rice no Golfo do México. (Foto: Pesca NOAA)
Uma baleia de barbatanas de 11.5 metros que encalhou no Parque Nacional Everglades, na Flórida, há dois anos, revelou-se uma espécie anteriormente não reconhecida pela ciência. Apelidada de Baleia do Arroz, a nova espécie já foi classificada como Criticamente Ameaçada.
O homem adulto abaixo do peso apareceu em Sandy Key em 2019, e uma necropsia mostrou que ele engoliu plástico. Originalmente considerada uma subespécie do que se pensava serem as baleias de Bryde no Golfo do México, exames subsequentes indicam que se trata de uma raça separada.
Os restos mortais da baleia foram enterrados, mas desenterrados alguns meses depois por uma equipe do Museu Nacional de História Natural Smithsonian, que transportou o esqueleto para Washington DC.
A cientista pesqueira da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), Dra. Patty Rosel, autora principal de um estudo recém-publicado na Marine Mammal Science, trabalhou com cientistas e coautores da NOAA Lynsey Wilcox e Dr. Keith Mullin para estudar os restos mortais.
A partir da análise do crânio, conseguiram identificar características distintivas, enquanto a análise separada dos dados genéticos da baleia forneceu uma segunda linha de evidência.
Estima-se que existam menos de 100 baleias de Rice no planeta, e a espécie tem status de proteção. Foi nomeado Balaenoptera ricei em homenagem ao biólogo norte-americano Dale Rice, o primeiro pesquisador a reconhecer o que era então considerado uma subespécie de baleia de Bryde no Golfo do México.
7 de fevereiro de 2021
As baleias do arroz pesam até 27 toneladas e crescem até 13 metros de comprimento – as baleias de Bryde são mais leves, pesando até 25 toneladas, mas têm um comprimento máximo de 15 metros.
Pouco se sabe sobre a sua esperança de vida, embora espécies intimamente relacionadas atinjam a maturidade sexual aos 9 anos e vivam cerca de 60 anos. As principais ameaças são os ataques com navios, o ruído oceânico, a exploração e produção de energia, os derrames de petróleo, o emaranhamento de artes de pesca e os detritos oceânicos.
**** ENQUANTO, na costa do Pacífico da América do Sul, uma extensa pesquisa de rastreamento por satélite revelou um padrão de baleias azuis em constante zigue-zague para evitar até 1000 navios que passam diariamente por suas áreas de alimentação na região norte da Patagônia do Chile.
Baleias azuis (Balaenoptera musculus), o maior animal da Terra, vem à superfície para se alimentar de krill, o que os torna vulneráveis a ataques de navios. “Na maioria dos países, os casos não relatados, a monitorização limitada e os incidentes insuficientemente documentados impediram qualquer avaliação precisa da verdadeira prevalência de colisões”, escrevem os investigadores do Chile, Argentina e EUA, cujo estudo acaba de ser publicado na Science Reports.
As águas costeiras do Chile são o principal local de alimentação e amamentação no verão para a população de baleias azuis do leste do Pacífico Sul, que chega a apenas algumas centenas. Eles também abrigam uma das maiores indústrias de criação de salmão do mundo, fonte de até 83% do tráfego.
A equipe marcou e rastreou 15 baleias azuis no estudo e agora pede legislação para redirecionar sazonalmente o intenso tráfego marítimo ou introduzir limites de velocidade, o que poderia reduzir os perigos de ataques de navios e exposição ao ruído para as baleias.
