NOTÍCIAS DE MERGULHO
Não se preocupe: mergulhadores relatam descoberta do Agente Laranja
Lago Wallowa. (Foto: Kurt Mohs)
Dois mergulhadores norte-americanos que encontraram um barril num lago de montanha rotulado como contendo a notória arma química da Guerra do Vietname, Agente Laranja, tiveram o seu relatório posto de lado pelas agências de saúde durante 10 meses – mas agora um clamor dos meios de comunicação social parece ter incitado as autoridades a tomar medidas.
O barril de 450 litros foi avistado em agosto passado por Lisa Anderson e William Lambert, voluntários da Blue Mountain Divers, uma organização que procura objetos de interesse histórico nas águas interiores dos EUA. Eles estavam mergulhando no lago Wallowa, no Oregon, quando descobriram o contêiner em lodo a uma profundidade de 25 metros.
O cano, que parecia intacto, estava claramente marcado: “Leia o rótulo! Contém 2,4-D ou 2,4,5-T herbicida”.
Combinados, os dois desfolhantes eram os ingredientes do Agente Laranja, que foi pulverizado a partir de helicópteros e aviões sobre o Vietname durante a década de 1960, como parte da campanha da Operação Ranch Hand dos militares dos EUA.
13 de Junho de 2019
Os herbicidas tóxicos são considerados cancerígenos e estão ligados a problemas de saúde entre milhões de vítimas que foram expostas a eles. Eles também causaram desmatamento generalizado no Vietnã.
Ciente de que o Lago Wallowa atua como um reservatório de água potável para os 1000 habitantes da cidade vizinha de Joseph, a Blue Mountain Divers relatou a descoberta do barril original e de outro semelhante ao Departamento de Qualidade Ambiental de Oregon, e também publicou as descobertas nas redes sociais. mídia para alertar os moradores locais.
O departamento de saúde não encontrou sinais de contaminação da água após examinar testes de rotina anteriores no lago. Notificou a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), embora apenas dois meses depois de receber o relatório dos mergulhadores. A EPA levou então mais cinco meses para entrar em contato com a Blue Mountain Divers.
Ao fazer isso, descobriu que poderia haver até 12 barris perto de uma marina em um canto do lago. Outros 25 barris menores de 250 litros, alguns enferrujados, também foram descobertos.
Reportagens da imprensa regional que reflectem as queixas dos residentes de Joseph sobre a inacção das autoridades parecem finalmente ter levado a EPA a tomar medidas em Junho deste ano. Foi relatado que uma equipe de mergulho profissional foi contratada para verificar o local usando um ROV e se preparar para a remoção de todos os barris até outubro.
A agência destacou em sua defesa que recebe muitos relatos de mergulhadores sobre contêineres submersos e não tem recursos para acompanhar todos eles.
