NOTÍCIAS DE MERGULHO
As baleias-piloto de barbatanas longas do sul da Austrália desenvolveram a capacidade de imitar os cantos das orcas – e os investigadores que fizeram a descoberta acreditam que usam o truque para enganar o seu predador natural e rival alimentar.
A pesquisa, realizada pelo Centro de Ciência e Tecnologia Marinha da Universidade Curtin, foi baseada na análise de cantos de baleias registrados na Grande Baía Australiana entre 2013 e 2017. Todas as pesquisas anteriores sobre a espécie foram realizadas com populações do Hemisfério Norte – em EUA, Canadá e Europa.
Veja também: Por que as baleias assassinas estão atacando os barcos? Perguntas e respostas de especialistas
Os cientistas identificaram três vocalizações únicas não relatadas anteriormente e, juntamente com o mimetismo, encontraram evidências de “duetos” entre as baleias. Esse canto coordenado e padronizado de dois animais é comum em pássaros e primatas, mas só muito raramente foi relatado em mamíferos aquáticos.
Relacionado com o vínculo social, sugere que o sistema de comunicação acústica das baleias-piloto é mais sofisticado do que se suspeitava anteriormente, afirmam os investigadores.
A autora principal, Rachael Courts, disse que o mimetismo pode ser uma estratégia inteligente das baleias “para se disfarçarem de predadores, incluindo baleias assassinas. Também pode permitir que eles recolham restos de comida das baleias assassinas, sem serem detectados.”
Ela também observou que alguns dos chamados eram “notavelmente semelhantes” aos das baleias-piloto de barbatanas longas no Hemisfério Norte – “o que é surpreendente, já que não se espera que mamíferos aquáticos não-equatoriais como estes cruzem o Equador para grandes escalas. migrações”. Acreditava-se que as duas populações estavam fora de contato há pelo menos 10,000 anos.
“As nossas descobertas levantam, portanto, a questão de até onde realmente se estendem as áreas de vida destas duas populações”, disse Courts. “Agora que documentamos parte de seu repertório de chamadas, podemos monitorar áreas residenciais com gravadores de som subaquáticos remotos.”
O estudo é publicado em Relatórios Científicos.
ENQUANTO, pesquisadores que trabalham com a Sea Shepherd Conservation Society capturaram imagens e amostras genéticas de uma espécie de baleia não identificada perto das remotas Ilhas San Benito, na costa do Pacífico do México.
A equipa de especialistas em baleias-de-bico decidiu investigar um sinal acústico não identificado registado na área em 2018. Como todos os cetáceos, as baleias-de-bico emitem sinais de ecolocalização únicos para cada espécie.
Existem 23 espécies conhecidas e pensava-se que o sinal poderia ter vindo de uma baleia de bico de Perrin, uma espécie nunca antes vista ao vivo.
Três baleias de bico foram avistadas emergindo do navio da Sea Shepherd Martin Sheen – mas não eram de Perrin.
Os cientistas obtiveram fotografias e vídeo gravações acima e abaixo da superfície e sinais acústicos gravados usando um microfone subaquático. Eles disseram estar “altamente confiantes” de ter encontrado uma nova espécie de baleia, e espera-se que amostras genéticas retiradas da água forneçam a prova assim que a análise for concluída.
“Vimos algo novo”, disse o Dr. Jay Barlow. “Algo que não era esperado nesta área, algo que não corresponde, nem visualmente nem acusticamente, a nada que se saiba existir.
“Só sinto arrepios na espinha quando penso que poderíamos ter conseguido o que a maioria das pessoas diria ser realmente impossível – encontrar um grande mamífero que existe nesta Terra e que é totalmente desconhecido pela ciência.”
