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O destino de mergulho de Palau, no Pacífico, tornar-se-á a primeira nação do mundo a proteger os seus recifes de coral dos prejudiciais filtros solares químicos quando proibir o seu fabrico, importação ou venda a partir do início de 2020.
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Seguindo o exemplo do estado norte-americano do Havai e da ilha caribenha de Bonaire, que deverão proibir os protetores solares contendo os produtos químicos comumente usados oxibenzona e octinoxato a partir de 2021, Palau já havia banido os protetores solares químicos no seu famoso Lago Jellyfish, onde a sua população de não As águas-vivas picantes estavam em declínio.
Palau estima que cerca de 23 litros de protetor solar são espalhados nos seus mares todos os dias pelos utilizadores da água, incluindo mergulhadores. Ao abrigo da legislação que faz parte da sua nova Lei de Educação para o Turismo Responsável, os produtos que contenham oxibenzona, octinoxato e oito outros produtos químicos serão proibidos.
Qualquer pessoa flagrada em contravenção enfrentará multas de até US$ 1000 e confisco do produto – incluindo visitantes que tragam os produtos para o país.
“O poder de confiscar os protectores solares deveria ser suficiente para dissuadir a sua utilização não comercial, e estas disposições estabelecem um equilíbrio inteligente entre educar os turistas e assustá-los”, declarou o presidente de Palau, Tommy Remengesau.
Descobriu-se que a exposição aos produtos químicos listados, que funcionam absorvendo a luz ultravioleta, torna os corais mais suscetíveis ao branqueamento em temperaturas relativamente baixas.
Eles também podem ser tóxicos para peixes e outros organismos marinhos. Quando ocorre o branqueamento, descobriu-se que os corais se recuperam mais lentamente em áreas povoadas por turistas, acreditando-se que a dispersão do protetor solar seja um fator.
Palau está há muito tempo na vanguarda da proteção marinha, declarando as suas águas como santuário de tubarões em 2009, designando a maior parte dos seus mares como zona de proteção marinha em 2015 e tornando-se a segunda nação a ratificar o acordo climático de Paris de 2016.
Alternativas aos filtros solares químicos para usuários de água incluem produtos à base de minerais à base de óxido de titânio ou óxido de zinco e coletes, capuzes e outras roupas “protegidas contra o sol”.
