Peter Sotis, o rebreather dos EUA instrutor que era amigo do cineasta Sharkwater, Rob Stewart, quando ele morreu em um mergulho profundo em 2017, foi condenado a quase cinco anos de prisão por conspiração e tentativa ilegal de exportar rebreathers de nível militar não licenciados para a Líbia.
Os mergulhadores da Flórida, Sotis, 57, e Emilie Voissem, 45, foram condenados em outubro passado, após um julgamento com júri de uma semana em Miami, conforme relatado em Divernet. Agora Sotis recebeu uma pena de prisão de 57 meses.
Voissem, que foi considerada inocente de prestar declarações falsas, foi condenada a cinco meses de prisão e outros cinco meses confinada em sua casa.
A tentativa da dupla de contrabandear rebreathers de circuito fechado para a Líbia ocorreu em agosto de 2016, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Sul da Flórida. Como os rebreathers podem ser usados tanto para fins recreativos civis quanto para fins militares, eles estão incluídos na Lista de Controle de Comércio dos EUA de itens de exportação que exigem uma licença do Departamento de Comércio (DOC) antes de poderem ser enviados para nações que levantam preocupações de segurança, como como a Líbia.
Sotis era proprietário de 80% e gerente do escritório Voissem de equipamentos de mergulho e treinamento empresa Add Helium em Fort Lauderdale. No julgamento, eles teriam desafiado a instrução de um agente especial do DOC de não exportar os rebreathers enquanto se aguardava uma decisão de licenciamento e teriam mentido para a companhia de navegação na tentativa de enganá-la.
Sotis também teria ameaçado uma testemunha do governo para não cooperar com a investigação federal, que foi realizada pelo DOC e pelas Investigações de Segurança Interna, auxiliadas pelo FBI e pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Em março 2017, Divernet relataram que os pais de Rob Stewart estavam abrindo um processo contra Sotis, sua esposa Claudia, Add Helium e outros em conexão com a morte de seu filho em janeiro daquele ano.
De acordo com o processo, Sotis e Add Helium, que ensinaram Stewart a usar um rebreather, foram “responsáveis pelo mergulho e venderam o equipamento de rebreather usado pelos mergulhadores”. Stewart morreu após o terceiro mergulho de 70 metros do dia para recuperar uma âncora nos destroços do Queen of Nassau, perto de Florida Keys.
