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Sussurros de baleia franca detectados
Foto: Lauren Packard, NOAA.
As mães das baleias francas do Atlântico Norte diminuem seus gritos normais quando se comunicam com seus filhotes – para evitar atrair predadores. A descoberta foi feita por uma equipe de pesquisa dos EUA que trabalha nos locais de reprodução das baleias na Flórida e na Geórgia.
As baleias francas têm poucos predadores, mas, embora ainda pequenas, seus filhotes podem ser vulneráveis a ataques de orcas ou tubarões. As mães podem efetivamente esconder seus filhotes em águas turvas, mas isso pode fazer com que os predadores os cacem pelo som.
A equipe liderada por Susan Parks, da Syracuse University, incluiu pesquisadores da National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries e da Duke University. Parks estuda a bioacústica em baleias há mais de 20 anos.
Etiquetas de gravação de som foram fixadas nas baleias por meio de ventosas. Os dados foram coletados não apenas de pares mãe-filhote, mas também de juvenis mais velhos e baleias grávidas para comparação.
Descobriu-se que mães com bezerros jovens reduzem drasticamente os habituais sinais altos e de longa distância usados para se comunicar com outros adultos, produzindo, em vez disso, grunhidos curtos e muito suaves, audíveis apenas entre o par. Os dispositivos de gravação sensíveis tornaram os sons audíveis pela primeira vez.
“Esses sons podem ser considerados quase como um sussurro humano”, disse Parks. “Eles permitem que a mãe e o filhote mantenham contato sem anunciar sua presença a potenciais predadores na área.”
20 de outubro de 2019
As baleias francas do Atlântico Norte estão entre as espécies de baleias mais ameaçadas, com números reduzidos a cerca de 420. Têm uma baixa taxa de natalidade e, para além dos ataques de orcas e tubarões às suas crias, enfrentam o risco de colisões com grandes navios e equipamentos de pesca. emaranhamento.
Uma fêmea reprodutiva que Parks havia estudado anteriormente foi encontrada morta em junho no movimentado Golfo de St Lawrence, e a equipe espera que seu relatório, publicado na revista Royal Society Biology Letters, ajudarão a melhorar os esforços de conservação.
