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Mergulhadores de eliminação de bombas da Marinha Real levantaram e destruíram um Mina de pára-quedas alemã da 987ª Guerra Mundial de 2 kg do naufrágio do navio de guerra londrino do século XVII, no estuário do Tâmisa.
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A equipe de mergulho arqueológico de Londres, Steven & Carol Ellis e Steve Meddle, suspendeu seu trabalho por várias semanas depois de descobrir o dispositivo durante um dos mergulhos regulares que realizam em nome da Inglaterra Histórica. Os destroços protegidos ficam perto do cais Southend, em Essex.
Uma equipe de oito mergulhadores da Marinha Real foi enviada de Portsmouth para lidar com o dispositivo. No que descreveram como uma operação complexa de seis dias, a tarefa deles era levantá-lo e rebocá-lo lentamente por cinco milhas para explodi-lo em mar aberto ao largo de Shoeburyness.
A operação exigiu cerca de 20 mergulhos, e a equipe passou mais de seis horas debaixo d'água enquanto se preparava para levantar a bomba.
“A complexidade desta tarefa não deve ser subestimada”, disse o Tenente Ben Brown, Oficial Encarregado da Unidade Dois de Mergulho no Sul.
“Lidar com uma das maiores peças de artilharia alemã da Segunda Guerra Mundial no estuário do Tâmisa apresenta algumas das condições de mergulho mais desafiadoras que existem para se trabalhar.
“Com visibilidade nula debaixo d'água e fluxo de maré significativo, as janelas de mergulho são extremamente limitadas e todo o trabalho no material bélico deve ser feito por toque.”
A equipa de mergulho arqueológico de Londres enfrenta regularmente os mesmos desafios de visibilidade e marés, além de ter de trabalhar numa área de intenso tráfego de barcos.
“A deterioração das condições climáticas desta semana também adicionou outra camada de complexidade, e tudo isso enquanto trabalhava próximo a um dos canais de navegação mais movimentados do Reino Unido”, disse o tenente Brown. “No entanto, essas condições são exatamente para as quais os mergulhadores autorizados da Marinha Real são treinados para trabalhar e minha equipe fez um excelente trabalho em manter o público – e outros marinheiros – seguros.”
A mina terrestre de pára-quedas, designada GC, foi uma das maiores peças de artilharia lançadas pela Luftwaffe durante a 2ª Guerra Mundial, diz o RN. Continha quase 700kg de hexamita explosiva, equivalente a 767kg de TNT. A equipe de mergulho usou uma carga de 2 kg para explodi-lo.
“A mina, provavelmente lançada para atingir uma das inúmeras docas no estuário do Tâmisa, estava em condições extremamente boas devido à sua idade”, disse o tenente Brown.
A Guarda Costeira, RNLI, Unidade Marinha da Polícia de Essex, Serviço de Bombeiros e Resgate do Condado de Essex, Peel Port Sheerness Docks, Shoeburyness Ranges, Autoridades Portuárias de Londres e Inglaterra Histórica estiveram todos envolvidos na operação.
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