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Mergulhadores do RN homenageiam o último ‘caça-minas humano’
O último mergulhador sobrevivente da Segunda Guerra Mundial foi homenageado durante uma visita ao Museu de Mergulho de Gosport.
John Payne, 96 anos, treinou como mergulhador de limpeza da Marinha Real em 1943. Ele passou a fazer parte de uma equipe de elite que removeu minas e bombas não detonadas de portos e portos na Europa ocupada, tornando as áreas seguras para a entrada de tropas.
Como um dos primeiros grupos do Partido Ports (P) 1571, Payne ajudou a proteger a ponte aliada nas praias da Normandia após o Dia D em junho de 1944.
Descritos como “caça-minas humanos”, acabaram por existir cerca de 100 mergulhadores do Partido P, e a Marinha Real considera-os como tendo aberto o caminho para os seus modernos mergulhadores de desminagem.
Payne deixou a Marinha em 1946 e agora mora em West Sussex. Participando do evento especial com sua esposa Jill, ele teria ficado visivelmente emocionado quando recebeu uma moldura comemorativa em homenagem ao seu trabalho por membros da Unidade de Mergulho da Frota, liderada pelo Suboficial 1 (Mergulhador) Simon Crew.
“Olhei o equipamento que ele usava, um terno de lona, um máscara com visibilidade muito limitada e um conjunto de mergulho que provavelmente nem usaria no banho”, comentou WO1 Crew. “Olhar o que ele enfrentou nas praias do Dia D é absolutamente inacreditável.”
3 Setembro 2021
Payne, no entanto, fez pouco caso de seu trabalho durante a guerra. “O equipamento era muito confortável”, disse ele. “Você poderia mergulhar por horas, mas isso era desnecessário. Qualquer coisa é perigosa se você não tomar cuidado. Você tinha instruções sobre o que fazer e isso é tudo.”
