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Robô vai patrulhar recifes
Foto: QUT.
Um drone subaquático que pode identificar e matar estrelas-do-mar coroa de espinhos (COT) devastadoras de corais usando uma injeção letal está prestes a passar por testes finais na Grande Barreira de Corais da Austrália antes de entrar em produção.
O RangerBot, que utiliza um sistema de visão de alta tecnologia que lhe permite “ver” debaixo de água, é operado através de um tablet inteligente.
Ele foi desenvolvido pela Queensland University of Technology (QUT) em colaboração com a Great Barrier Reef Foundation e o Google - o conceito ganhou o prêmio Google Impact Challenge People's Choice de Aus $ 750,000 em 2016, permitindo que os roboticistas da QUT, Professor Matthew Dunbabin e Dr. passar os próximos dois anos desenvolvendo e refinando a tecnologia.
4 Setembro 2018
Seu protótipo original “COTSbot” estava conectado, mas o RangerBot opera de forma autônoma e tem múltiplas funções.
O professor Dunbabin descreveu o dispositivo de 15 kg e 75 cm de comprimento como “o primeiro sistema robótico subaquático do mundo projetado especificamente para ambientes de recifes de corais, usando apenas visão robótica para navegação em tempo real, prevenção de obstáculos e missões científicas complexas”.
“Este drone oceânico multifuncional pode monitorar uma ampla gama de problemas enfrentados pelos recifes de coral, incluindo branqueamento de corais, qualidade da água, espécies de pragas, poluição e assoreamento”, disse ele. “Ele pode ajudar a mapear extensas áreas subaquáticas em escalas antes impossíveis, tornando-se uma ferramenta valiosa para pesquisa e gerenciamento de recifes.
“O RangerBot pode ficar debaixo d’água quase três vezes mais tempo do que um mergulhador humano, coletar mais dados e operar em todas as condições e a qualquer hora do dia ou da noite, inclusive onde pode não ser seguro para um mergulhador humano.”
O professor Dunbabin disse que o robô poderia distinguir CoTs (Acanthaster planci) de outras estrelas do mar com uma taxa de precisão de 99.4%, e que a injeção letal não afetaria mais nada no recife.
O RangerBot também seria barato, disse ele, permitindo que a produção fosse ampliada rapidamente para atender à demanda de gestores de recifes, pesquisadores e comunidades em todo o mundo.
O Instituto Australiano de Ciências Marinhas participou recentemente nos testes do RangerBot no GBR e está a investigar novas tecnologias para aumentar as suas capacidades de recolha de dados e observação subaquática.
“O RangerBot tem o potencial de revolucionar a forma como gerimos os nossos oceanos e é uma ferramenta importante que temos à nossa disposição na busca para salvar os nossos recifes de coral”, disse Anna Marsden, MD da Fundação Grande Barreira de Corais.
