NOTÍCIAS DE MERGULHO
Principais melhorias de segurança para barcos de mergulho e outras pequenas embarcações de passageiros são solicitados pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA no seu relatório sobre o incêndio devastador do ano passado a bordo do Projeto live aboard em Califórnia, que matou 34 pessoas.
Os detalhes do incêndio e suas consequências foram amplamente divulgados em Divernet, mais recentemente em janeiro quando os resultados de uma investigação preliminar foram anunciados.
Os 23m Projeto havia completado uma viagem de mergulho de fim de semana e estava ancorado na ilha de Santa Cruz quando o incêndio começou na madrugada de 2 de setembro de 2019. Todos os 33 passageiros, que dormiam abaixo em um único beliche comum, e um dos seis tripulação que estava com eles ficaram presos e morreram por inalação de fumaça.
Update: Imagens assustadoras de telefone capturaram mergulhadores condenados
Ambas as saídas do dormitório levavam à área do salão cheia de fogo e fumaça acima, e a saída de emergência ficava diretamente acima dos beliches. Ao contrário de relatos anteriores de que as vítimas tinham sido dominadas pelos fumos enquanto ainda dormiam, parece agora que a maioria acordou, mas não conseguiu escapar.
O NTSB atribuiu a tragédia ao fracasso do Projeto proprietário-operador Truth Aquatics para fornecer supervisão eficaz de suas operações de embarcação e tripulação. Isto incluiu a exigência de manter vigilância noturna – o capitão e a tripulação estavam dormindo na casa do leme no momento do incêndio – a falta da necessária detecção de fumaça em todos os espaços de alojamento e, contribuindo para a elevada perda de vidas, a fuga inadequada disposições.
A Projeto havia detectores de fumaça no dormitório, mas estes não estavam conectados entre si ou à casa do leme. Não havia ninguém no salão acima do dormitório onde os investigadores acreditam que o incêndio começou.
O barco de mergulho queimou até à linha de água antes de afundar, deixando poucas evidências físicas para ajudar os investigadores a estabelecer como, quando e onde o incêndio começou. Mas eles acreditam que se originou na seção traseira do salão, sendo as fontes de ignição mais prováveis o sistema de distribuição elétrica do barco, baterias autônomas sendo carregadas ou materiais fumegantes descartados.
O NTSB agora está solicitando todos os liveaboards dos EUA semelhantes ao Projeto – menos de 102 toneladas e com pernoite para até 49 passageiros – ter detectores de fumo interligados em todas as áreas de passageiros. Também recomenda que os meios de fuga primário e secundário conduzam a espaços separados.
O conselho quer que a Guarda Costeira implemente um programa de inspeção para verificar se as patrulhas noturnas da tripulação são realizadas. Diz que a ausência de tal relógio no Projeto provavelmente teria atrasado a detecção do incêndio até que ele ficasse fora de controle, levando diretamente ao alto número de mortos.
"O Projeto pode ter passado por todas as inspeções da Guarda Costeira, mas isso não o tornou seguro”, disse o presidente do NTSB, Robert L Sumwalt. “Nossas novas recomendações tornarão essas embarcações mais seguras, mas não há nenhuma mudança nas regras que possa substituir a vigilância humana.”
O conselho também reiterou o apelo a um sistema de gestão para melhorar a cultura de segurança entre os proprietários e operadores de pequenas embarcações. Não tem poderes de execução, mas pode fazer recomendações a organismos como a Guarda Costeira que, ao que parece, não intentou qualquer acção contra um operador de pequena embarcação por não ter montado uma patrulha itinerante durante quase 30 anos.
As famílias das 32 vítimas já entraram com ações judiciais contra a Truth Aquatics e seus proprietários Glen & Dana Fritzler, embora eles, por sua vez, tenham sido rápidos após o incêndio para registrar uma reclamação sob uma lei marítima que limita a responsabilidade dos proprietários de navios. Também é provável que sejam apresentadas acusações criminais.
****** UM MERGULHADOR foi levado ao hospital após um incidente no local de mergulho no interior de Kent, St Andrews Lakes, em Halling, na tarde de sábado, 17 de outubro.
Os paramédicos da Ambulância Aérea de Londres chegaram, administraram o tratamento no local e acompanharam o mergulhador ao hospital por estrada.
Um porta-voz da Southern Scuba, que recentemente assumiu a supervisão do local, disse a Kent Online que o mergulhador, que esteve sob treinamento com “uma organização que veio usar o lago”, foi monitorizado no Medway Maritime Hospital e posteriormente teve alta.
Outro mergulhador teve que ser transportado de avião de St Andrews Lakes em 22 de setembro, e um incidente anterior ocorreu no final de agosto.
