Numa ação legal histórica que provavelmente terá sérias ramificações para os negócios de fretamento de mergulho, o filho de nove anos de Lex Warner, o mergulhador técnico que morreu na Escócia em agosto de 2012 após uma queda ferida no convés de um barco, foi premiado £ 290,000 em compensação.

Um juiz do Tribunal de Sessão em Edimburgo finalmente decidiu ontem (3 de setembro) que Andy Cuthbertson, proprietário da Scapa Flow Charters, com sede em Orkney, fez muito pouco para minimizar os riscos para os mergulhadores que circulam em seu barco de mergulho. Jean Elaine enquanto vestindo barbatanas.

Quando uma ação legal anterior por negligência movida pela viúva de Warner, Debbie, prescreveu, a Suprema Corte do Reino Unido decidiu há três anos que ela poderia abrir novamente o processo de £ 500,000 como guardiã do filho do casal, Vincent, então com seis anos. conforme relatado em 2018 na Divernet.

O caso foi ouvido por Lord Sandison em julho deste ano, após atrasos causados ​​pela pandemia de Covid. Ele então decidiu reservar mais tempo para considerar antes de anunciar seu veredicto.

Warner, 50 anos, era um mergulhador técnico experiente e instrutor de Sutton Coldfield, que trabalhou como empreiteiro de limpeza industrial. Ele fazia parte do grupo de mergulho Dark Star, que fretou o Jean Elaine para uma semana de mergulho em naufrágios em Cape Wrath, perto de Sutherland.

Ele estava se movendo equipado com seu rebreather e estágios de resgate de seu assento para entrar na água quando caiu e sofreu o que mais tarde se revelou uma grave lesão hepática.

Depois que outros instrutores o levantaram, ele insistiu que estava tudo bem para mergulhar e foi-lhe dado sinal verde para entrar na água para o mergulho de 88m. Porém, nas profundezas ele começou a se sentir mal e tentou retornar à superfície.

Análise do mergulho da Warnercomputador mostrou que ele atingiu sua profundidade máxima após 9min 20seg e começou a subir a cerca de 7m por minuto, alcançando outros dois mergulhadores que relataram que ele parecia angustiado.

Ele havia parado de respirar quando foi trazido de volta ao Jean Elainee as tentativas de ressuscitação falharam. O inquérito sobre sua morte no Tribunal de Justiça de Birmingham em 2014 retornou um veredicto de morte acidental causada por afogamento, combinada com lesão hepática traumática.

A Divisão de Investigação de Acidentes Marítimos (MAIB) declarou no inquérito que não havia nenhuma evidência de uma avaliação de risco formal sendo realizada para um mergulhador equipado que se deslocava entre o assento e o ponto de entrada. Cuthbertson disse na época que estava satisfeito com as medidas de segurança em seu barco e sentiu que nada poderia ter sido feito de forma diferente.

O inspetor do MAIB também afirmou que o ferimento de Warner era tão grave que seu estado teria atingido o nível de emergência mesmo se ele não tivesse mergulhado.

Em julho deste ano, a alegação da família de que a Scapa Flow Charters não havia tomado os devidos cuidados com a segurança de Warner foi contestada pela insistência do operador de que, após sofrer a lesão, ele decidiu continuar o mergulho. Uma vez equipado e vestindo barbatanas, afirmava, Warner tinha o dever de atravessar o convés com cuidado.

No julgamento escrito de Lord Sandison, ele concordou com a afirmação da família de que a causa mais provável da decisão de Warner de ascender rapidamente foi a dor. Disse que o mergulhador faleceu porque aos 80m sentiu dores em consequência da “hemorragia intra-abdominal sofrida em consequência da queda no convés”.

O estado de “ansiedade e, em última instância, de pânico” em que ele iniciou a subida afetou a respiração de Warner, afirmou Lord Sandison: “Ele ficou inconsciente ou incapaz de reter o bocal de respiração, que caiu de sua boca, fazendo-o se afogar.

“O ferimento sofrido por ele na queda contribuiu materialmente para a sequência de eventos que levaram à sua morte.”

Ele concluiu que Cuthbertson foi culpado de culpa e negligência “por não ter reconhecido que o sistema de preparação de mergulho que ele havia estabelecido ou permitido desenvolver permitia ou mesmo encorajava os mergulhadores a caminharem no convés em barbatanas, e que essa era uma atividade inerentemente arriscada.” Ele deveria ter considerado a criação de mecanismos para eliminar esse risco ou “pelo menos controlá-lo de perto”, afirmou o juiz.

Referindo-se a relatórios anteriores do MAIB sobre outras quedas no convés por mergulhadores técnicos, ele disse que o risco de tal queda poder causar lesões já era bem reconhecido em 2012 e deveria ter sido apreciado, “dado que envolveria um mergulhador carregado com equipamento pesado e sólido entrando em contato, muito possivelmente descontrolado e duro, com uma superfície inflexível (seja o convés, a superestrutura do barco ou o próprio equipamento) sem o benefício de qualquer vestimenta protetora”.

Um sistema “para a promoção de práticas mais seguras nadadeira práticas” poderiam ter sido aplicadas quando necessário, sem a necessidade de um “sistema de operação único e inflexível” ser implementado em cada viagem, independentemente das circunstâncias individuais, disse o juiz.

Se tal sistema estivesse em vigor, ele considerou que Warner não teria caído ou, se tivesse caído, não teria sofrido uma lesão tão grave, porque a força poderia ter sido quebrada por ele “segurando-se em um corrimão ou sendo apoiado pelo marinheiro".