NOTÍCIAS DE MERGULHO
O pioneiro do mergulho com tubarões, Dr. Erich Ritter, morreu enquanto dormia em sua casa na Flórida, em 28 de agosto, aos 61 anos. Embora sua morte tenha sido inesperada, ele teria sofrido de um problema cardíaco.
Ritter nasceu e cresceu em Zurique, formou-se em zoologia e paleontologia na Suíça e obteve doutorado em ecologia comportamental de peixes na Universidade de Miami.
Ele também se tornou mergulhador e instrutor, e foi cedo para adotar a causa da proteção aos tubarões. Referindo-se a si mesmo como um “comportamentalista de tubarões” e “encantador de tubarões”, ele começou a realizar pesquisas práticas sobre seus padrões de comportamento a partir da década de 1980.
No entanto, ele se tornou conhecido na comunidade global de mergulho somente depois de sobreviver a uma mordida de um tubarão-touro em 2002. Ele estava cercado por tubarões circulando em águas rasas nas Bahamas, dizendo ao apresentador de TV britânico Nigel Marven que os tubarões “ não poderia me importar menos com eles”. O ataque foi flagrado pelas câmeras do Discovery Channel que filmavam a entrevista para a Shark Week.
Ritter perdeu a panturrilha esquerda e teve a sorte de sobreviver a uma enorme perda de sangue, mas o incidente não fez nada para abalar a sua convicção de que “não existem tubarões perigosos, apenas situações perigosas”.
Sua abordagem tendia a dividir opiniões entre aqueles que o viam como um defensor perspicaz dos tubarões e outros que consideravam suas teorias não científicas e sua atitude imprudente.
Grande parte da sua investigação sobre tubarões foi realizada nas ilhas Abacos, nas Bahamas, onde dirigiu o Centro de Educação e Investigação sobre Tubarões, mas ele teve a ideia de organizar cursos de campo “Sharkschool” na Florida, em 1996.
Estas escolas tornaram-se eventos regulares em todo o mundo, em locais como as Bahamas, Filipinas, África do Sul e México, envolvendo mergulhos diários com tubarões e seminários para um corpo cada vez maior de adeptos.
Como especialista, Ritter criou termos como “angstinação” – a combinação de medo e fascínio inspirados nos humanos pelos tubarões – e seu mnemônico ADORE-SANE para avaliar a segurança relativa da interação de um tubarão (Atitude-Direção-Origem-
Ritter analisou e reconstruiu incidentes relacionados a tubarões para o Arquivo Global de Ataques de Tubarões no Shark Research Institute em Princeton, e também fez campanha pela proteção dos tubarões e, em particular, pelo fim da remoção comercial de barbatanas de tubarões.
Ele escreveu vários livros e artigos científicos, argumentando, entre outras questões, que os ataques de tubarões a nadadores de superfície não eram o resultado de confundi-los com presas de foca, como era comumente assumido, mas envolviam mordidas “leves” destinadas a prática de tiro ao alvo, brincadeira ou caça. acompanhamento da reação inicial da vítima. Ele também argumentou contra a crença de que o sangue humano atrai tubarões.
John Bantin juntou-se a Ritter em mergulhos com tubarões-touro iscados nas Bahamas em 1999 e escreveu para MERGULHADOR na época: “O Dr. Ritter, um homem cujos padrões de fala me lembram o Dr. Strangelove de Peter Sellers, tem muitas teorias e estava bastante preparado para arriscar sua segurança para prová-las. Isso incluiu flutuar próximo a um peixe morto e permitir que um grande tubarão o tirasse de debaixo dele.”
Ritter disse a Bantin: “Não faço o que faço porque sou um temerário. Quero mostrar que é possível nadar com espécies notórias. Queremos descobrir o que as pessoas fazem para desencadear a reação errada. Fazemos coisas estúpidas como colocar sangue de peixe nas mãos para testar as nossas teorias. O tubarão é um animal muito inteligente. Quando você perde o medo, você começa a ver o que ele realmente é.
“Estamos tentando desenvolver um sistema de linguagem corporal para construir uma ponte até o animal, para tentar desencadear reações favoráveis em vez de reações erradas. Temos de fazer isso com espécies com um histórico conhecido de ataques – reputadas comedoras de homens. Como você já percebeu, podemos nadar com um bando de tubarões famintos e fazê-lo com segurança. Realmente não há nada com que se preocupar.”
Prestando homenagem ao seu amigo próximo, Robert Wilpernig da Wirodive, a empresa de viagens alemã que forneceu o “back office” para a Sharkschool de Ritter, escreveu que: “Você deu tudo pelos tubarões – sua vida e sua casa eram os mares do nosso mundo, e os habitantes, os tubarões, eram seus filhos.”
