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Um raro avistamento na Cornualha na forma de um cavalo-marinho de focinho comprido foi relatado por um biólogo marinho mergulhador que trabalha no projeto de restauração de ervas marinhas em Plymouth Sound.
Mark Parry, oficial de desenvolvimento do Ocean Conservation Trust (OCT), criou um projeto subaquático vídeo filmagem mostrando o cavalo-marinho de focinho longo ou espinhoso (Hipocampo guttulatus) nas ervas marinhas.
A espécie já foi comum ao longo da costa sul, mas desapareceu em grande parte com a destruição das pradarias de ervas marinhas que lhe forneciam um habitat de viveiro.
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Hoje, sabe-se que os cavalos-marinhos existem apenas em locais isolados, como Studland Bay, em Dorset, juntamente com o cavalo-marinho de focinho curto (Hipocampo hipocampo), a única outra espécie britânica.
De acordo com o Seahorse Trust, os cavalos-marinhos também podem ser encontrados ao longo da costa oeste do Reino Unido e em toda a Irlanda, com alguns avistamentos na costa leste do Reino Unido.
Parry disse ao Independent que nunca tinha visto um cavalo-marinho em estado selvagem nos sete anos em que mergulhou em ervas marinhas no Reino Unido.
O trabalho no maior programa de plantação de ervas marinhas da Inglaterra começou no Parque Nacional Marinho de Plymouth Sound, no final de abril.
O OCT tem liderado o projeto LIFE Recreation ReMEDIES, através do qual uma equipe de voluntários de mergulho está ajudando a plantar 16,000 sementes de ervas marinhas sacos e 2200 mudas sacos como um impulso para o ambiente marinho.
O projeto de quatro anos visa plantar quatro hectares de pradarias de ervas marinhas em Plymouth e outros quatro na Área Especial de Conservação Marítima de Solent.
“Estima-se que o Reino Unido pode ter perdido até 92% das suas ervas marinhas”, afirma o OCT. “Fatores incluindo doenças debilitantes, poluição e distúrbios físicos foram identificados como causas contribuintes.”
Espera-se que os bancos hospedem peixes juvenis e criaturas protegidas, como cavalos-marinhos e águas-vivas, ao mesmo tempo que estabilizam o fundo do mar, limpam a água do mar e capturam quantidades significativas de carbono atmosférico.
