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Selos de ‘Star Wars’ tornam-se ultrassônicos
Foto: Universidade de Oregon.
As focas Weddell podem produzir chilreios, assobios e trinados em frequências além do alcance da audição humana, de acordo com uma nova pesquisa. Os Weddells são altamente vocais, mas a capacidade de emitir tais chamados ultrassônicos nunca foi identificada antes em nenhuma das 33 espécies conhecidas de focas, leões-marinhos ou morsas.
Pesquisadores do Observatório Oceanográfico McMurdo, na Antártica, descobriram nove tipos de chamados ultrassônicos empregados regularmente pelas focas. Essas vocalizações estavam na faixa de 20-50kHz – os humanos são capazes de ouvir apenas os sons abaixo de 20kHz.
Os sons de alta frequência foram gravados sob o gelo marinho em McMurdo Sound nos dois anos após a instalação do observatório em 2017, usando uma banda larga sensível digital hidrofone. Os pesquisadores mergulham regularmente para observar as focas, uma das quais foi gravada produzindo sons de alta frequência em um ambiente subaquático. vídeo Câmera.
Selos Weddell (Leptonychotes weddelii) ficam mais ao sul do que qualquer outro mamífero. Eles usam seus dentes grandes para criar buracos de ar no gelo marinho antes de mergulhar até 600 metros de profundidade por até 80 minutos de cada vez para caçar presas. Trinta e quatro chamadas usadas para interações sociais já haviam sido identificadas em frequências audíveis para humanos.
Os cientistas, liderados por biólogos marinhos da Universidade de Oregon, ainda não confirmaram porque é que as focas evoluíram para emitir tais sons, mas especulam que poderão utilizá-los como uma forma básica do tipo de técnicas de ecolocalização utilizadas pelas baleias com dentes, incluindo os golfinhos. , ou morcegos. Isto poderia ajudar as focas a navegar sob o gelo da Antártica, onde a escuridão quase total prevalece no inverno.
27 de Dezembro de 2020
Alternativamente, as chamadas ultrassônicas poderiam ser um meio de comunicação com outros selos quando houver vibração excessiva na faixa de frequência mais baixa.
Prof Paul Cziko, autor principal de um estudo acaba de ser publicado no Journal of the Acoustical Society of America, comentou que os gritos do selo “criam uma paisagem sonora quase inacreditável e sobrenatural sob o gelo – realmente parece que você está no meio de uma batalha espacial em ‘Star Wars’, com raios laser e tudo!
“Foi realmente surpreendente que outros pesquisadores tenham perdido anteriormente uma parte da conversa”, disse ele.
A equipa de investigação espera agora descobrir se os chamados ultrassónicos são mais utilizados por machos, fêmeas ou jovens, e como são utilizados durante a caça.
Ouça aqui as gravações do observatório das chamadas das focas de Weddell.
