Um naufrágio de 200 m de profundidade na costa de Esan, em Hokkaido, no Japão, foi confirmado como sendo o do submarino USS da Segunda Guerra Mundial, há muito perdido. Albacora pelo Comando de História e Patrimônio Naval (NHHC).
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Seu Departamento de Arqueologia Subaquática (UAB) conseguiu usar dados e imagens subaquáticas fornecidas pelo Dr. Tamaki Ura, da Universidade de Tóquio, para confirmar a identidade do naufrágio. O submarino da classe Gato, que teve um histórico notável na guerra do Pacífico, foi perdido em 7 de novembro de 1944.
O Dr. Ura realiza projetos de levantamento de naufrágios utilizando a tecnologia subaquática que desenvolve. Inicialmente vasculhando o Centro Japonês de Registros Históricos Asiáticos, sua equipe encontrou referências à localização de um submarino americano perdido que correspondia a uma busca separada realizada por voluntários da UAB.
Eles passaram a coletar vídeo dados usando eco de múltiplos feixes e implantação de um ROV para mergulhar nos destroços. Correntes fortes, crescimento marinho e pouca visibilidade tornaram difícil documentar completamente o naufrágio ou obter imagens abrangentes, mas os especialistas da UAB conseguiram identificar várias características importantes no vídeo.
Eles detectaram modificações documentadas antes AlbacoraA patrulha final, incluindo uma antena parabólica e mastro de radar SJ, uma fileira de orifícios de ventilação ao longo do topo da superestrutura e a ausência de placas de aço ao longo da borda superior do avião fairwater que controla a profundidade.
Albacora foi construído pela Electric Boat Company em Connecticut e comissionado em 1º de junho de 1942. Durante 11 patrulhas de guerra, o submarino foi creditado com 10 naufrágios confirmados de navios inimigos, com outros três não confirmados.
Com nove estrelas de batalha e quatro citações de unidade presidencial, Albacora é classificado como um dos submarinos dos EUA de maior sucesso em ação contra combatentes inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Seis de seus naufrágios confirmados foram de navios de guerra japoneses, incluindo dois destróieres, um cruzador leve e o porta-aviões Taiho.
A embarcação tinha 95m de comprimento, velocidade de superfície de 20 nós (9 nós submersa) e transportava 60 homens. Ela estava inicialmente armada com uma metralhadora calibre 3, duas metralhadoras calibre .50 e duas metralhadoras calibre .30 e dez tubos de torpedo de 21 polegadas.
Patrulha final
Albacora deixou Pearl Harbor em sua patrulha final em 24 de outubro, reabasteceu seus tanques de combustível em Midway quatro dias depois e nunca mais se ouviu falar dele. De acordo com registros japoneses capturados após a guerra, um submarino supostamente Albacora atingiu uma mina perto da costa nordeste de Hokkaido em 7 de novembro.
Um barco-patrulha japonês testemunhou a explosão de um submarino submerso, com a sua tripulação relatando ter visto petróleo pesado, cortiça, roupas de cama e alimentos subindo à superfície. Em 21 de dezembro Albacora foi considerado perdido.
Os EUA perderam 52 submarinos durante a 2ª Guerra Mundial. “Como local de descanso final para os marinheiros que deram a vida em defesa da nossa nação, agradecemos sinceramente e parabenizamos o Dr. Ura e sua equipe pelos esforços na localização dos destroços do Albacora”, disse o diretor do NHHC, Samuel J Cox. “É através do seu trabalho árduo e colaboração contínua que pudemos confirmar Albacoraidentidade depois de estar perdido no mar por mais de 70 anos.”
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