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Submarino Stickleback encontrado a 3.3 km
USS Silverstein colide com USS Stickleback. (Foto: Comando de História Naval e Patrimônio)
USS Stickleback tornou-se o terceiro de quatro submarinos da Marinha dos EUA perdidos desde o fim da Segunda Guerra Mundial a ser localizado. Foi encontrado a uma profundidade de 3.3 km pelo Projeto Lost 52, liderado pelo explorador oceânico norte-americano Tim Taylor.
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O projeto, fundado após a primeira descoberta do submarino USS R2 por Taylor na 12ª Guerra Mundial, é dedicado a localizar e documentar locais históricos de naufrágios por meio de “captura abrangente da realidade em 3D”. Taylor dirige a Tiburon Subsea, que aluga veículos subaquáticos autônomos (AUVs).
Stickleback (SS-415) era um submarino da classe Balao de 95 m comissionado em março de 1945. Ela partiu de Guam para patrulhar o Mar do Japão no início de agosto, mas quando chegou os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki já haviam ocorrido e um cessar-fogo foi declarado logo depois.
O submarino foi recomissionado no ano seguinte para treinamento propósitos, com base em Califórnia. Em 1953-54 apoiou as forças da ONU durante a Guerra da Coreia, antes de regressar à treinamento operações.
Em 28 de maio de 1958, ela participava de exercícios de guerra anti-submarino com a escolta de destróieres USS Silverstein e um recuperador de torpedos em águas havaianas.
Tendo completado uma corrida simulada de torpedo em Silverstein, Stickleback estava mergulhando para uma profundidade segura quando perdeu potência e rompeu, apenas cerca de 180 m à frente do navio. Silverstein atingiu o submarino, perfurando-o a bombordo.
O recuperador de torpedo evacuado SticklebackA tripulação do navio, mas os navios de resgate não conseguiram salvar o submarino inundado. Ela afundou a 19 quilômetros de Barbers Point, Oahu, onde seus restos mortais foram encontrados quebrados em dois.
Stickleback é o sexto submarino dos EUA a ser encontrado pelo Projeto Lost 52. Os outros três que foram perdidos após o fim da Segunda Guerra Mundial foram os cochino, que ainda não foi localizado, e o Debulhadora e Escorpião.
