Danos estroboscópicos em cavalos-marinhos são uma falácia, afirmam cientistas

A crença generalizada de que o flash fotografia é prejudicial para criaturas marinhas lentas, como os cavalos-marinhos, foi contestada num novo estudo científico controverso.

Investigadores na Austrália afirmam que os efeitos das luzes estroboscópicas nos cavalos-marinhos são “insignificantes” e não têm mais impacto do que a mera presença de mergulhadores. Mas as descobertas foram contestadas por conservacionistas que acreditam que deveriam ser impostas restrições aos fotógrafos subaquáticos.

No que os investigadores afirmam ser o primeiro estudo a investigar “os impactos patomorfológicos e comportamentais combinados” do comportamento do fotógrafo e do flash fotográfico em animais, conjecturam que os peixes não são afetados pelo flash porque estão naturalmente equipados para lidar com o efeito cascata causado. pela luz solar focando através das ondas – o que resulta em faixas de luz curtas, mas intensas.

Ao mesmo tempo, a equipa sublinhou que a manipulação física dos animais durante fotografia provoca fortes respostas evasivas e deve ser evitado. Embora afirmem que a manipulação não foi prejudicial à eficiência alimentar dos animais durante o estudo, os toques repetidos por mergulhadores em locais populares podem levar os animais a sofrer de stress crónico, aumentar as necessidades energéticas e reduzir a aptidão física.

O principal autor do estudo é o biólogo marinho Maarten de Brauwer, da Curtin University, na Austrália Ocidental. Mergulhador afiliado ao grupo de conservação marinha Project Seahorse, De Brauwer diz que a pesquisa fornece novas informações importantes para ajudar a desenvolver estratégias de gestão eficientes para reduzir o impacto ambiental do turismo de vida selvagem.

Ele e sua equipe apontam que o medo de cegar objetos como cavalos-marinhos pigmeus levou alguns resorts de mergulho no Sudeste Asiático a restringir o uso de flash, enquanto no Reino Unido foi imposta uma proibição de usar luzes estroboscópicas ao tirar fotos de cavalos-marinhos. “apesar do reconhecimento aberto da falta de evidências para apoiar a proibição”.

A pesquisa envolveu um estudo de campo para testar os efeitos do fotografia e manipulação do comportamento de 13 espécies de cavalos-marinhos, peixes-cachimbo fantasma e peixes-rã comumente encontrados no Sudeste Asiático. Dois estudos de laboratório testaram então os efeitos do flash no comportamento e na anatomia de 82 cavalos-marinhos da Austrália Ocidental ou com focinho de tigre (Hipocampo subelongatus).

Mesmo sob o mais pesado bombardeio de luz, dizia-se que os cavalos-marinhos passavam tanto tempo caçando e capturando presas quanto aqueles que não estavam expostos.

Vários cavalos-marinhos foram sacrificados após o experimento e seus olhos foram examinados, mas nenhum efeito negativo foi identificado, de acordo com o relatório.

Neil Garrick-Maidment, Diretor Executivo do Seahorse Trust do Reino Unido, disse Divernet que a pesquisa era “um trabalho terrível” que não conseguiu abordar o emitem de doenças latentes sendo ativadas pelo estresse.

“Faço parte de vários comitês de ética... e esse chamado experimento teria sido descartado por motivos de crueldade antes mesmo de começar”, afirmou ele, citando um biólogo marinho que questionou a validade da pesquisa de laboratório com base em um “minúsculo amostra populacional” de uma única espécie de cavalo-marinho de um ambiente de alta intensidade luminosa.

“Eu disse repetidamente que não é o flash que realmente mata os cavalos-marinhos, mas os efeitos do estresse causado pelo flash”, diz Garrick-Maidment. “Os cavalos-marinhos têm doenças latentes em seus corpos (a tuberculose é uma delas, o vibrio outra) e quando ficam estressados ​​e o corpo enfraquecido como resultado disso, essas doenças tomam conta do corpo e os matam algumas semanas depois.”

Ele disse que as reações “de susto” dos cavalos-marinhos descritas no relatório pareciam o início de uma reação de fuga, “mas como os cavalos-marinhos estavam num aquário, a fuga era impossível. No oceano ou num grande aquário os cavalos-marinhos simplesmente se afastariam, o que acabaria com a perturbação”.

“Aqui no Seahorse Trust sempre defenderemos a política anti-flash estabelecida pela Marine Management Organization e pela Natural England, e continuaremos a pressionar as autoridades para mantê-la em vigor.”

Garrick-Maidment reconheceu as conclusões do relatório sobre os danos causados ​​por mergulhadores que manipulam fisicamente cavalos-marinhos, dizendo que quando assediados os animais “gastam grandes quantidades de energia, entram em modo de voo (se lhes for permitido escapar, o que não aconteceu), ficar estressado. Também divide os pares, levando à redução da reprodução, pois perde-se tempo na tentativa de encontrar um novo parceiro, se houver algum disponível.”

O estudo “Impactos Comportamentais e Patomorfológicos do Flash Fotografia sobre peixes bentônicos” é publicado em Scientific Reports SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.