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Os tubarões-tigre que os mergulhadores podem encontrar nas Bahamas ou nas Maldivas mantêm-se geneticamente isolados. Duas populações distintas evoluíram separadamente nos oceanos Atlântico e Indo-Pacífico, apesar das suas longas migrações transoceânicas e do consequente potencial de mistura, de acordo com novas pesquisas genéticas.
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Tubarões tigre (Galeocerdo cuvier) são encontrados em mares tropicais e subtropicais em todo o mundo, vivendo em habitats que vão desde águas costeiras rasas até profundidades offshore e com uma dieta variada.
Isto sugere um tubarão capaz de percorrer grandes distâncias, misturando-se livremente e, em teoria, cruzando-se – mas isso está longe de ser o caso, de acordo com a investigação liderada pela Dra. Andrea Bernard, da Universidade Nova Southeastern, na Florida. Os resultados indicam que os tubarões-tigre do Atlântico e do Indo-Pacífico não se misturam para se reproduzir há muito tempo.
“Essa separação de longo prazo entre os tubarões-tigre do Atlântico e do Indo-Pacífico resultou no desenvolvimento deles em populações separadas, cada uma com sua própria diversidade genética única”, diz o professor Mahmood Shivji, diretor da Save Our Seas Foundation (SOSF) Shark Research. Centro e co-autor deste estudo.
A SOSF afirma que agora é importante que os gestores das pescas reconheçam e conservem esta diversidade, numa espécie classificada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da IUCN.
“A sobrepesca representa um perigo claro para os tubarões”, diz o Prof Shivji. “A diversidade genética nas espécies sobreexploradas diminuirá inadvertidamente e elas não se adaptarão ao ritmo acelerado das mudanças ambientais.
“Em comparação com outras espécies de peixes, os tubarões-tigre ocupam uma variedade invulgarmente ampla de habitats. Dado o seu papel ecológico influente e os seus movimentos generalizados que os expõem a uma variedade de pescarias, a gestão da pesca dos tubarões-tigre com base científica é importante para alcançar os objectivos de conservação globais.”
O estudo, que também confirma que os tubarões-tigre do Havaí, geograficamente isolado, são geneticamente diferentes dos tigres do Oceano Índico, foi publicado no Journal of Heredity.
